Мэйфейрские ведьмы

Родственники поддерживали Филдинга с обеих сторон, ибо самостоятельно держаться на ногах он не мог. Столько усилий — и все ради того, чтобы увидеть ее, Роуан?! Она протянула старцу руку."

"— Он хочет поцеловать вас, дорогая, — сказал кто-то. Роуан скользнула губами по дряблой щеке. Обратив на нее взгляд выцветших до желтизны глаз, старик медленно заговорил, но голос был таким тихим, а речь такой невнятной, что Роуан почти ничего не поняла. Лестан Мэйфейр… Ривербенд… Что такое Ривербенд? Тем не менее, не желая обижать престарелого родственника, она кивала головой и силилась подыскать в голове какие-то приличествующие случаю слова для ответа.

Столь преклонный возраст сам по себе уже заслуживает почитания, а тем более если человек только из стремления: лично выразить ей свое уважение поистине героически сражался с собственной немощью. Однако когда Роуан взяла старика за руку, то была несказанно удивлена шелковистой гладкостью кожи и силой, по-прежнему таившейся в узловатых пальцах.

— Мне кажется, она вот-вот упадет в обморок, — послышался чей-то приглушенный шепот.

Неужели они говорили о ней?

— Хотите я провожу вас к гробу? — Это был все тот же симпатичный юноша с чистым, как у школьника из приготовительного класса, лицом и сияющими глазами. — Я Пирс, мы с вами познакомились минуту назад. — Он сверкнул белозубой улыбкой. — Кузен Элли.

Да, к гробу… Наверное, пора наконец к нему подойти. Стоявшие впереди чуть расступились, и она все-таки нашла в себе силы посмотреть в ту сторону. Но тут же взгляд метнулся вверх, мимо головы, покоящейся на приподнятой подушке.

Она увидела множество цветов, прислоненных к открытой крышке, а правее, в ногах гроба, уже знакомого седовласого человека Стоявшая рядом с ним темноволосая женщина перебирала четки, плакала и чуть шевелила губами — видимо, молилась. Однако взгляды обоих были устремлены на нее, на Роуан. Но откуда она может знать его — да и вообще кого-либо из собравшихся в похоронной конторе? И тем не менее… Нет, ошибки быть не может. Она знает его. Знает, что он англичанин, помнит даже звук его голоса. Джерри Лониган повел Роуан к гробу. Пирс держался рядом.

— Ей совсем плохо, Монти. — Очень приятная пожилая дама повернулась к стоявшему возле нее мужчине. — Принеси скорее воды.

— Дорогая, может, вам все-таки лучше присесть?

— Нет, — почти беззвучно, одними губами, выдохнула Роуан и покачала головок, неотрывно глядя на седовласого англичанина и на женщину с четками.

За неделю до смерти Элли вдруг попросила принести ей четки, и Роуан пришлось отправиться за ними в какой-то магазин в Сан-Франциско.