Мэйфейрские ведьмы

Теперь глаза ее были сухими — она походила на безутешную вдову, которая провела ночь под дверью больничной палаты, где умирал ее муж, и за это время выплакала все слезы."

"Обряд погребения завершился. Однако Роуан ожидало еще одно потрясение: едва выйдя за ворота кладбища, некоторые участники церемонии направились прямо в расположенный напротив маленький ресторанчик.

Мистер Лайтнер откланялся, шепнув на прощание, что Майкл скоро приедет. Роуан хотелось расспросить его поподробнее, но, заметив, как холодно, даже сердито, косится в их сторону Карлотта Мэйфейр, Лайтнер поспешил уйти, и ей не оставалось ничего другого, кроме как разочарованно помахать ему вслед.

Жара вновь стала невыносимой, и Роуан едва не теряла сознание. Рита Мей Лониган, проходя мимо, едва слышно шепнула несколько слов. Сотни людей, торопливо покидая кладбище, тоже произносили какие-то сочувственные фразы, подходили, чтобы обнять Карлотту… Людской поток казался неиссякаемым: «Поговорим при следующей встрече, Роуан… „; „Вы остаетесь в Новом Орлеане, Роуан?“; „До свидания, тетя Карл. Позаботьтесь о ней… «; «Скоро увидимся, тетя Карл, Вы должны непременно приехать в Метэри… «; «Я позвоню вам на следующей неделе, тетя Карл“; «Как вы себя чувствуете, тетя Карл?“…

Наконец улица опустела. Лишь по проезжей части несся поток машин, а на противоположном тротуаре щурились от солнца несколько человек, только что вышедшие из ресторана.

— Я не хочу туда идти, — упорствовала Карлотта, с неодобрением глядя на бело-голубые навесы над окнами.

— Ну пожалуйста, тетя Карл, хоть ненадолго, — уговаривала Беатрис, оглядываясь вокруг в поисках поддержки.

Стройный молодой человек — кажется, его звали Джеральд — взял Карлотту за руку:

— Действительно, почему бы вам не заглянуть туда. Всего на несколько минут. А потом мы отвезем вас домой…

— Я хочу побыть одна, — прервала его Карлотта, — И пойду пешком. — Она остановила взгляд на Роуан. Несмотря на возраст, глаза старой женщины светились острым умом — Оставайся с ними, — приказным тоном произнесла она.

 — А после приходи ко мне. Я жду тебя дома, на Первой улице.

— В какое время вам это будет удобно? — спросила Роуан.

— Когда пожелаешь. — Холодная ироническая улыбка тронула губы старухи. — Полагаю, ждать придется недолго. Мне есть что тебе сказать. Я буду дома.

— Проводи ее, Джеральд.

— Непременно, тетя Беа.

— Если хочешь, можешь ехать рядом. — Карлотта кивнула головой и поудобнее ухватилась за рукоять палки. — Но пойду я одна.