Мимоходом на курьих ножках

Бледная, даже загар не мог скрыть, как посерела ее кожа. Под глазами залегли тени, прическа растрепана. Глаза испуганные. Губы немного дрожат, но улыбается, словно ей весело, и беспечно чирикает.

Посторонний и не догадается, как она на самом деле напугана и как плохо себя чувствует. Но он изучил ее слишком хорошо, заметил все сразу.

А потом так же, не подавая вида, она накрывала на стол. Предлагала им сесть. Подкладывала колдуну еду в тарелку и рекламировала, как потрясающе готовит ее жених.

— Ну как? — лукаво улыбаясь, спросила, когда Кощей попробовал то, что она положила ему на тарелку — Я была права? Убедились?

— Да, Яна, ты не обманула. Твой жених готовит превосходно, — медленно кивнул колдун.

— Приятного аппетита! — Яна пододвинула к себе тарелку, обвела взглядом выставленные на стол контейнеры и попросила: — Марьян, поухаживай за мной? Я безумно хочу есть!

Напряжение витало в воздухе. И Кощей, и Марьян были оба настороже. Каждый готов был или к атаке, или к защите. Только девушка вела себя словно она в гостях и мило развлекает хозяина беседой.

А вот выглядела все хуже. И все чаще украдкой терла виски и лоб. Похоже, у нее сильно болела голова. Виду, правда, не подавала.

Древний темный колдун их отпустил.

Позднее, когда они получили разрешение уйти, Марьян подхватил чародейку под локоть, давая ей опору, и медленно повел к выходу.

— Яна, — окликнул ее Кощей.

— Да? — обернулась она.

— Можешь взять себе что-то в подарок, — указал он своим посохом, источающим тьму, на сундук. — Выбери что-нибудь, я разрешаю.

— Да не нужно, спасибо, — улыбнулась она. — Это ведь ворон напутал и украл меня. Вам не стоит…

— Выбирай, — перебил ее колдун.

Она тут же замолчала. Сохраняя на лице улыбку, подошла к сундуку, окинула взглядом сваленные там горы золотых украшений и монет.

— Вот! Симпатичные сережки, — вытянула лежавшие сверху золотые серьги с большими рубинами.

Кощей Бессмертный с бесстрастным лицом посмотрел на то, что она держала. Подошел ближе, не говоря ничего склонился над сундуком, захватил жме́ню украшений, сколько вышло, и сунул Яне в руки. Рука у него крупная, получилось много.

— Ой! — пискнула она растерянно, подставила ладони ковшиком, посмотрела на пригоршню драгоценностей в них слегка очумело. И поблагодарила: — Спасибо вам огромное, дедушка Кощей. И не грустите. Все у вас будет хорошо. И все-таки непременно пейте молоко и принимайте кальций для крепости костей. Это полезно. И еще гранатовый сок, он повышает гемоглобин.

— Я подумаю, чародейка Яна. Ступай.

Мы обменялись с ним взглядами. Я медленно опустил подбородок, благодаря за то, что мы обошлись без боевых действий. Он так же медленно кивнул, отпуская нас. То, что Яне совсем худо, от него тоже не укрылось.