Мой милый повеса

Сколько великосветских дам помнят своих слуг по именам, не говоря уж о днях их рождения? Скольких беспокоит вопрос, как содержать хозяйство при полном отсутствии доходов? Она вовсе не наивная мисс, которая только говорит, но ничего не делает.

– Можно и мне кое о чем спросить?

– Конечно.

Харт заставил себя перестать месить гравий, как какой-нибудь недоросль, который не знает, о чем говорить с девушкой.

Мэг заложила за ухо непослушный завиток.

– Вы знаете… вам известно, сколько мой отец задолжал вашему? Я имею в виду, в чем причина их ссоры?

Харт внимательно посмотрел на нее. Ее лицо пряталось в тени, но даже тусклого света от фонарей было достаточно, чтобы увидеть, насколько она серьезна.

– А вы не знаете?

– Я никогда не слышала, сколько именно. Много?

Харт медленно двинулся дальше, глядя прямо перед собой.

– Я не уверен…

Она что, действительно не знает? Впрочем, возможно: ведь и Саре ничего не известно.

Мэг продолжила:

– Мы с Сарой, конечно, прикидывали, сколько это могло быть…

Харт знал, что правда причинит ей боль, поэтому нашел неопределенный ответ:

– Это не важно: ведь все случилось по меньшей мере пять лет назад, – и я сомневаюсь, что они когда-нибудь сумеют простить друг друга.

Возможно, она надеется, что все уладится? Возможно, рассчитывает на то, что в один прекрасный день их родители помирятся? Несбыточные надежды весьма опасны.

Она уже открыла было рот, намереваясь спросить что-то, но тут окрестности огласил голос Люси Хант:

– Мэг, ты где? У твоего отца удар!

Глава 14

В ужасе, швырнув цветок, Мэг подхватила юбки и бросилась бежать к дому. Она не знала, последовал ли Харт за ней, и только уже на террасе, оглянувшись, увидела его за спиной. Люси, вне себя от беспокойства и тревоги, была уже здесь.

– Весть сообщил один из ваших слуг; ехать нужно немедленно.

– Он еще… жив? – удалось выговорить Мэг, несмотря на то что во рту пересохло, а в горле встал ком.

– Да, во всяком случае – пока. – Люси обняла Мэг за плечи, а девушка, вздрагивая всем телом, повернулась к Харту.

– Я очень сожалею, но мне нужно уехать.

– Разумеется. Пожалуйста, сообщите, если понадобится помощь. Вам есть на чем доехать до дома?

– Сэр Уинфорд уже отправился за нашей каретой, – сказала Люси.

Мэг успела отметить недовольное выражение лица Харта, хоть и пыталась справиться с паникой. Она знала, что отец болен: этим утром он выглядел ужасно, – но мысль, что он умирает, бросала ее то в жар, то холод.

Она проскочила бальный зал вслед за Люси, не обращая внимания на удивленные взгляды гостей, которые сопровождали их стремительный уход. Герцогиня сказала, что уже извинилась перед лордом и леди Крэнберри и поблагодарила их за гостеприимство.