Морские гезы

Наверное, ругали меня по-черному, но никто не ушел, хотя я сразу предупредил, что никого не держу. Еще неделю тренировались на рейде. Теперь уже стреляли по-настоящему. Мишенями были плоты из бревен, досок, старых бочек, щитов. Из карронады пальнули по разу, чтобы комендоры знали, как ведут себя эти непривычные для них орудия, а пушки с гондека сделали по десять залпов. Я не пожалел на обучение ни пороха, ни ядер. Заодно засек время на перезарядку. Лучший результат был пять минут. Карронады перезаряжали за три с небольшим.

Кстати, в моей каюте на кормовой переборке висели часы с гирями. Через каждые семь дней гири надо было поднимать вверх, чтобы они, опускаясь, двигали часовой механизм. Примерно такие же висели в доме моей бабки. Только были еще и с кукушкой. В шестнадцатом веке до кукушек пока не додумались. Когда впервые увидел часы с гирями в конторе купца Рольфа Шнайдера, появилось приятное чувство приближения к цели. Будущее, в котором я вырос, уже рядом.

31"

"Мы идем малым ходом, только под марселями и кливерами, подгоняемые легким северо-западным ветром, параллельно западному берегу Пиренейского полуострова, на удалении миль пятьдесят от мыса Сан-Висенти — крайней юго-западной его точки. Я решил не мелочиться, а напасть на караван, который идет из Ост-Индии или Вест-Индии в Испанию. Как рассказали мне знающие люди, самые ценные грузы везли в порт Кадис. Три недели назад фрегат с полным запасом воды и еды вышел из порта Сэндвич. По Ла-Маншу шли галсами, борясь со встречным западным ветром, который потом, сменившись на северо-западный, резво погнал нас по Атлантическому океану. В отдельные часы фрегат разгонялся до двенадцати узлов, но в среднем шел около девяти. Теперь спешить было некуда.

Пятый день мы ходим галсами от траверза мыса Сан-Висенти до траверза пролива Гибралтар и обратно. На мысе стоит необычная крепость. Она на скале, три склона которой отвесные, высотой метров семьдесят. С четвертой стороны каменная стена высотой метров десять и с надвратной башней. Интересно, захватывал ли ее кто-нибудь? При каждом приближении к мысу у меня появляется шальная мысль: а не штурмануть ли крепость?! Останавливает то, что добычи там кот наплакал, а людей могу положить много. Поэтому решаю атаковать в следующий раз, если не попадется испанский корабль. Он всё не попадается, а я всё не решаюсь штурмовать.

Эти широты называют «конскими». Летом возле Азорских островов часто и надолго располагается центр антициклона. Устанавливается жаркая и безветренная погода. Она может продолжаться неделями. Для теплохода, имеющего кондиционеры, лучшей погоды не придумаешь. Океан спокоен, гладок. Вода прозрачна и наполнена солнцем. Переход радует сердце. Зато для парусников — это беда.