Не отрекаются, любя...

Вам бы пошло, — равнодушно отложил он на блестящий в полумраке металл стола визитку.

Только буква «М» на тыльной её стороне, или буква «W», смотря как читать, сказала ему больше любых слов.

Марк слишком хорошо знал, что она значит. И теперь понял куда больше.

Кому обязан муж Веры своими неприятностями.

Кто стоял за этим представлением на приёме у губернатора в его честь.

И кто знал его настолько хорошо, что заставил среагировать как отлично пристрелянное ружьё.

Что ему хотели сказать — Марк услышал.

И тот, кого могли бы звать хоть пророк Моисей, хоть адмирал Иван Фёдорович Крузенштерн, скорее всего, на самом деле адвокат Ян Карлович Вестлинг.

И он тоже знал, что Марк прочитал послание.  И понял, кто его передал.

— Мои намерения были исключительно благородными. Прошу прощения, если меня неправильно поняли, — приложил он руку к груди.

— Ну что ж, поверю вам на слово. В конце концов, это касается лишь вас и господина Измайлова. Расходимся, господа. Концерт окончен, — встал он.

— Марк, что за? ... — воскликнула ему в спину Стелла.

Он не повернулся, только услышал, как застучали следом её каблучки.

— И что, ты его просто так отпустишь? — она так хлопнула дверью машины, что у Марка заложило уши. — Что он вообще за хер? — сунула она ему в нос прихваченную визитку.

— Я рассказывал тебе, что как-то сидел в мексиканской тюрьме? — спросил Марк, когда машина тронулась с места. Выбил из пачки сигарету, открыл окно, закурил.

— Столько раз, что мне уже кажется я сама там сидела, — рассматривала она картонку, пока Марк смотрел на огни порта и выдыхал дым.

— А как туда попал?

— Всего лишь купил косяк и попал под облаву в каком-то притоне.

— А знаешь кто её устроил?

— Дай-ка подумать, — кинув визитку в бардачок, паясничала Стелла. — Может, полиция?

— Может, — кивнул Марк. — А теперь вопрос на засыпку. Ты знаешь кто такой консильери?

Стелла подавилась воздухом. Откашлялась.

— Хороший вопрос для девочки с итальянскими корнями, чей отец был бухгалтером бандитской группировки. Советник босса мафии? Посланник? Посредник при решении спорных вопросов?

— Так вот, он консильери.

— И что это, чёрт, побери, значит?

— Что в игру вступил новый игрок.

— Кто?!

Марк усмехнулся. А про себя добавил:

Она.

За грудиной заныло, но память послушно открутила плёнку дальше тех событий, что вызывали эту саднящую боль, намного дальше, далеко-далеко, на четырнадцать лет назад…

Четырнадцать лет назад...

— И чем же ты можешь быть мне полезен, красавчик?

Женщина медленно пошла вокруг Марка, осматривая как раба на рынке.

Эффектная женщина. Яркая. Темноволосая. Одетая в длинное тёмное платье.

Со стеком в руках.

Зажав в руке обтянутый кожей пруток, она похлопывала по ладони лаковым чёрным шлепком в виде буквы «М», или «W», смотря с какой стороны читать.