Небесный Трон 10

Приняв все условия, он погрузил руку в камень, где получил метку и сразу две игральные кости — как Заклинателю, ему полагался бонус.

— И-И-И-И-И-И!!! — разнеслись по округе голоса десятков призраков, что вдруг заметили нарушителя.

Рю мгновенно застыл и начал заваливаться набок. Тем не менее на его лице играла ухмылка: кости уже были брошены.

Четыре и пять.

Стражи Бездны почти добрались до человека, но действие каменной стелы оказалось быстрее. Законы Пути Пространства охватили Рю, и последнее, что он успел увидеть перед исчезновением, — это ещё более гигантский остров — даже настоящий континент, — где-то совсем вдали.

Зрение Истинного Мастера позволило рассмотреть расположенные на нём многометровые молочно-белые объекты, похожие на некие коконы. Там их были миллионы, если не миллиарды. И в каждом находилось существо, что почти не уступало в силе кому-то вроде Габба. Впрочем, этого Рю ощутить уже никак не мог…

* * *На четырнадцатой клетке Кая ждала первая встреча с другим игроком, что тоже прошёл находившееся там испытание. Внезапно встретившись, они некоторое время молча рассматривали друг друга, пока второй Претендент наконец не нарушил молчание:

— Не думал, что нам доведётся встретиться так скоро, — явил нахальную улыбку Роузен, сложив руки за спиной.

— А я, наоборот, ждал этой встречи, — ответил не менее наглой ухмылкой Кай. В его взгляде посверкивали кровожадные искорки.

— Никто и не говорит, что я тоже не ждал этого.

— Правда? Но что-то ты не выглядел весёлым, когда я раскрыл свою силу и личность на арене.

— Ха-ха, — издал смешок Роузен, — видимо, ты меня неверно понял. Я вовсе не испугался тебя, хотя ты и правда очень силён.

Рухлядь Хан Нам сильно ошибся на твой счёт… В общем, на самом деле меня побеспокоила знакомая сила, что таится в тебе. Конечно же, я о линии крови Девятиглавой Небесной Гидры.

Кай недовольно нахмурился.

— Как ты понял это? — не стал он отрицать слов собеседника. Такие выводы на пустом месте точно не делаются.

— Ты и я гораздо ближе, чем тебе может показаться, — вновь улыбнулся воин, перейдя на снисходительный тон. — Девятиглавая Небесная Гидра была одним из первых экспериментов Древних по созданию идеального живого оружия, но далеко не последним.

Тем не менее именно она дала серьёзный толчок другим исследованиям. В будущем существенная часть информации о гидре даже легла в основу одной из Старших рас: вампиров. Однако были и другие Звёздные Чудища — неразумные и крайне могущественные твари. Одной из сильнейших считалась Небесная Мантикора, в основу которой тоже легли некоторые наработки по гидре. И так уж сложилось, что я как раз таки принадлежу к Клану Небесной Мантикоры. Прислушайся к восприятию, ты должен ощутить что-то родственное во мне.