Невеста на продажу

Такого ответа я не ожидала. Сестра хозяина прислуживает в доме? Но потом я вспомнила, как легионеры поступают со своими бесплодными дочерями — они отдают их в услужение. Зачастую те работают в своем собственном доме. Я о таком только слышала, а теперь столкнулась в реальности.

— Я оставлю тебя, — сказала Лизерли. — Скоро придет твой муж.

Я вздрогнула при этих словах и обхватила себя за плечи.

— Конечно, ступай, — кивнула я.

Открылась и закрылась дверь. Я осталась один на один с темнотой. Топталась на шкуре, не зная, как быть. Поискать, где сесть? Но тыкаться во все стороны, напарываясь на острые углы — то еще удовольствие. Поэтому я стояла на месте.

Минуты шли, я переминалась с ноги на ногу, прислушиваясь к звукам в коридоре. Пару раз раздавались шаги, я напрягалась, но довольно быстро понимала — это не он. Не то чтобы я знала походку Беса, просто чувствовала на подсознательном уровне, что пока можно не переживать. Самое страшное еще впереди.

А потом раздались они — его шаги. Для меня они прозвучали шорохом подкрадывающегося зверя. Все мое тело напряглось, мышцы одеревенели. Я затаила дыхание. Так страшно мне еще никогда не было.

Не убежать, не спрятаться. От того, что надвигается на меня, нет спасения. Бес неотвратим как природная стихия. И хуже всего то, что теперь он имеет на меня все права. В том числе на близость со мной. Ведь я — его законная супруга. Подействует любовный напиток или нет, а отказать ему в первой брачной ночи я не могу.

Если Бес пожелает меня сегодня, как я скажу «нет»? Да он и слушать не станет.

Раздался знакомый скрип двери. Мужчина вошел в комнату. Я слышала его дыхание. Затем последовал шорох. Я крутила головой, пытаясь понять, с какой он стороны. Наверное, я выгляжу нелепо и смешно. Уверена, муж упивается моей беспомощностью.

Почему он молчит? Почему ничего не скажет? Тишина нагоняла на меня страх. Она осязаемо давила на плечи. Но сама я нарушить ее не могла — спазмом перехватило горло."

"Зазвенели пряжки кожаных доспехов. Бес раздевается? Совсем? Кажется, я сейчас упаду в обморок. Ну, почему он молчит?! Пусть скажет что-нибудь! Хотя это лишнее. От звука его голоса мне точно не станет легче.

Меня уже колотил настоящий озноб. В комнате жара, а у меня зубы стучали. Это все нервы.

Что-то тяжелое упало на пол. Наверное, доспех или меч. Я вздрогнула от громкого звука. А потом снова раздались шаги. Бес подошел ко мне. Я точно это знала. Ощущала тепло его тела и проклятый запах. Он забивал ноздри, я задыхалась. Руки мужчины были уже рядом с моим лицом. Значит, он стоит совсем близко. Прямо напротив меня.

Что он делает? Что? Паника охватила меня сразу и целиком, как охватывает огонь сухую траву. Разум погрузился в пучину. Я совершенно не соображала.