Невеста на полставки

И это после того, как я, как последний баран, оставил ее одну на всю ночь, обидевшись на то, чего даже еще не случилось. Златка определенно заслужила свое кольцо, еще десять ей куплю за то, что она у меня такая хорошая.

Кстати, мне ведь еще ни разу не дарили домашний именинный торт. Не знаю, пекла ли мне что-нибудь мама, она умерла слишком рано, я не успел запомнить ничего такого. Мачехи меня печеным не баловали, подруг как таковых не было. И вот — на тебе, пожалуйста… Дожил всего-то до двадцати восьми, и случилось чудо. Златка — первая, кто догадался меня так поздравить. Хотя именно с ней у меня много чего случилось впервые. Мне кажется, я до нее вообще по-настоящему не понимал, что значит, когда в твоей жизни появляется женщина.

Наверное, поэтому отец всё продолжает гнаться за любовью, которую потерял слишком рано. Бесконечно ищет среди молоденьких девушек ту самую, которая стала бы для него заменой моей матери, подарила бы те же чувства, эмоции. Ищет и не находит, пробует снова и снова.

То, что я испытываю к Златке, сложно описать словами. Термоядерный коктейль, состоящий из невероятно приятных и в то же время болезненных ингредиентов. Знаю, если потеряю свою девочку, жизнь никогда не станет прежней. Но, к моему великому счастью, она хочет быть моей.

Теперь, когда я понимаю, что такое любовь, мне становится очень жаль своего отца. Ведь он потерял свою любимую слишком рано, толком не успел ею насладиться. Впрочем, у него этих любимых…

Вроде для себя решил, что отец в моей жизни — фигура лишняя, а всё равно что-то к нему да теплится. Тем более сегодня такой день… Мы с ним не только носим одно на двоих имя, у нас и день рождения в один день — вон как мама постаралась его поздравить. Надо бы позвонить, сказать хоть пару слов.

Нехотя достаю телефон, набираю его номер:

— Ой, как же ты вовремя позвонил, Артёмка! — поет он в трубку соловьем. — Дорогой ты мой человек, приходи сегодня в наш ресторан!

Отец всегда празднует день рождения в одном и том же месте — старейшем ресторане Москвы, «Майоран». Это заведение существует, сколько я себя помню, располагается в самом сердце столицы. Бегут года, десятилетия, меняется страна, ее правители, а он всё остается, лишь иногда скидывает старый интерьер, как заношенное платье, и примеряет новый.

— Традициям не изменяешь!

— Зачем, если они хорошие? Приходи, буду ждать. Бери свою… девушку…

— Невесту! — зачем-то его исправляю.

— Решился? Сделал предложение? Ой, радость! Я думал, уже не дождусь. Приходите вместе, всё разом и отметим. Я ведь тоже скоро женюсь… Хочу тебя познакомить с моей избранницей. В общем, жду вас, отказ не принимается! Я организую небольшой банкет…

Последняя фраза изрядно напрягает.

— Небольшой банкет?

Знаю я, что в понимании моего отца значит «небольшой».