Новые правила

Да, изменился он куда сильнее, чем мне показалось вначале.

— А меняет человека всегда лично Ландар, и это… очень неприятный и болезненный процесс. Не буду подробно описывать — узнаешь все на практике.

По спине пробежал холодок.

— Как скоро?

— Предполагаю, что на свадьбе, раз ты до сих пор человек.

— Это будет какой-то обряд?

— Нет, все достаточно просто и быстро.

Вскоре появились монструозные барышни с готовой одеждой, и меня стали тщательно подготавливать к балу. Дифран даже в ванную свой нос сунул — проверить, насколько тщательно меня намывают и натирают кремами.

Когда я была готова, Диф сказал, что проводит меня Ландар, и посоветовал мне ничего не бояться, чтобы не кормить своими эмоциями окружающих. Полное безразличие и сухость. Хороший совет, только трудновыполнимый. Тяжело быть в обществе, в котором тебя будут читать как открытую книгу."

"Мастерицы у Ландара и правда крутые. Черное, изящное, прошитое серебряными нитями платье, невесомое, словно сотканное из паутины, лишь немного открывало шею. Девушки сделали мне высокую прическу, украсив ее шпильками и заколками из темного мерцающего металла, и надели на голову серебряную тиару, усыпанную черными камнями.

Посмотрела в зеркало и не узнала себя поначалу. Словно это не мое отражение, а какой-то другой взрослой серьезной девушки с печалью глазах — той, кому уготована судьба стать женой темного владыки и потерять любимого и друзей.

Полностью собранная, стояла у окна спиной к двери, когда услышала звук открывающейся двери. Медленно обернулась.

— О, моя темная звезда! Вы великолепны. Увидь я вас сейчас впервые, наверняка влюбился бы вновь.

Это Ландар говорит о любви?

Лан подошел, ни на мгновение не отрывая восхищенного взгляда, предложил мне руку. Вложила свою ладонь. Потерла палец, на котором должно было быть кольцо Неша. Как хорошо, что я решила снять его, собираясь отправиться в лагерь. Кольцо в безопасном сейфе у меня дома, и Лан его не заберет, как остальные артефакты и мою привычную жизнь.

— Хочу сделать подарок в честь нашей помолвки. — И Ландар надел мне на шею нечто вроде ожерелья.

Ощупала камни — похожи на те, что в диадеме. Магическим зрением проверила плетения.

Артефакт. Ментальный.

— Другим незачем ощущать эмоции моей невесты, вы согласны?

О, да. Только благодарить не стану.

Мой первый настоящий бал. Бал монстров.

Неспешно вошли в невероятно просторный красивый зал. Перед нами склонились в низких поклонах сотни, если не тысячи… существ. Я в смятении, не привыкла к такому. Шла по левую руку Лана, держась за его локоть, справа от владыки шествовал его монструозный пес. Впрочем, рядом со мной тоже питомец — Балагура взяли на бал.