Новые земли

Для этого Рогову вручили мешок бесценных по местным меркам безделушек: перочинные ножи, зеркальца, медные топорики. На последние пошел металл, добытый в горах: сделали пробную партию и отказались от такого инструмента – не подошел.

Но сейчас сойдет.

Дикари обожают подарки, это само собой. Но подарки подарками, а торговля вечна, именно на нее надо делать главную ставку. Допустим, прямо сейчас землянам понадобятся лодки, чтобы ставить с них сети. Также можно уйти на веслах вверх по реке и доставить самых слабых водным путем.

Лодки у ваксов есть, и за металлические предметы они будут рады ими поделиться.

Цена, с учетом местных реалий, для них выйдет выгоднее, чем для землян, но это до тех пор, пока те не наладят добычу местной руды. Медь здесь точно есть, будет чем закрыть такие нужды.

В селение ваксов Рогов не пошел. Решил лично сопроводить Сфена по найденным осенью рудникам. С дикарями разберется Киря – он быстро наладил полное взаимопонимание с Чимчаком и уверял, что проблем не возникнет.

Даже Киря говорил на местном лучше Рогова – тот совсем бесталанный.

Сфен доказал, что специалист дилетантов легко за пояс заткнет.

Рогов не успел довести его до известных мест, как тот трижды потребовал сменить маршрут, и два раза это заканчивалось обнаружением не замеченных осенью рудников. В одном добывали сероватый известняк, в другом все ту же медь, похоже, она тут чуть ли не на каждом углу встречается.

Помимо этого обнаружились и минералы других металлов, причем некоторые в приличных количествах. По сути, об этом месторождении следует говорить как о комплексном свинцово-цинковом, меди здесь считаные проценты от общей массы.

Но она – увы, самый ценный компонент.

Хотя тот же свинец тоже пригодится. Проблем с зарядами для ружей теперь вообще не будет, здесь его можно тоннами выплавлять. С цинком хуже, но почему бы не пустить его на латунь, – должно и ей найтись применение, плюс наверняка и в других областях пригодится, надо только обдумать вопрос. Учитывая, что все эти металлы придется добывать из соединений с серой, проблему с важным для пороха компонентом тоже можно закрыть. Главное – отработать технологию.

В рудниках, найденных отрядом Рогова, Сфен не обнаружил ничего оригинального – все те же свинец, цинк и медь, еще заикнулся насчет серебра – дескать, в такой обстановке оно обязательно должно быть, пусть и в небольших количествах.

И еще сделал вывод, что железо можно успешно добывать в верхней части месторождений, где первичные минералы разложились до неузнаваемости. Может, в нем и будет много вредных примесей, но совсем уж браковать такой металл не стоит.

Азартный Сфен рвался поискать золото, но Рогов был неумолим.