Новые земли

 – Холодновато сегодня и одежда сырая.

Сусанин покачал головой:

– День на дворе, дым заметят из поселка.

Киря, жуя рыбу, буркнул:

– Лучше бы они тряпье сухое сюда закинули, и правда нежарко.

– Раньше вечера топить нельзя, – согласился с Сусаниным Рогов. – Жуем рыбу, отдыхаем на лавках, ждем Влада.

Влад торопиться не стал, появился чуть ли не в сумерках. Даже непонятно, когда рыбачить собирался – ведь в такое время пора уже назад шагать.

Услышав за дверью шаги, Рогов было напрягся, ухватившись за секиру, но затем расслабился – стукнули три раза и знакомым голосом спросили:

– Это кто там в мою избушку забрался?

– Воры, – мрачно ответил Киря. – Но ты не бойся, они все копыта откинули от холода и голода. Небогато у тебя тут, и отопление отключено. Видать, задолжал ты много.

Рыбак пришел не один, а в сопровождении Айболита. Тоже старый знакомец, и пусть временами чудит, но человек свой, так что встреча получилась теплой. Влад его почти сразу послал назад в поселок, чтобы передал Холоду весть о прибытии отряда. Даже не дал послушать новости: время не ждет.

Да и новости особо не озвучивали. И так видно, что вернулись все, – пусть вымотаны и замерзли, но живы и здоровы, ни одного не потеряли.

– Печку надо бы разжечь, замерзли вы, – предложил Влад, оценив вид товарищей.

– А дым? – спросил Рогов. – В поселке тревоги не поднимут?

– Да я тут пару раз разводил вечером, приучил народ не реагировать на такое.

– И не удивляются, что ты в темноте здесь сидишь? Рыбаку в такое время нечего на реке делать, да и опасное место.

– Чем опасное? Ваксов тут уже сто лет не видели, забыл, как они выглядят.

– Сто лет, говоришь? Слияние чуть выше, и там они не так давно отрезанной головой играли. А в паре сотен метров отсюда мы их лодку подкараулили, неплохо тогда отыгрались. Сейчас осень, а было это летом – никак не тянет на сто лет.

– Ну не сто лет, но все равно многовато. Забудь, давно их рядом с поселком не видели. Может, и вернутся когда-нибудь, но пока бояться нечего.

Потянуло дымком, начали потрескивать дрова. Не поднимаясь от печки, Влад пояснил:

– Поначалу глаза выедать начнет, но как разойдется огонь всерьез, сразу тяга наладится и пойдет тепло. Ну как сходили?

– Долго рассказывать.

– Да я понимаю. Ну хоть пару слов-то можно, сам знаешь, о чем я.

– Мы думаем, что с Кэт теперь все в порядке.

– Слава тебе Господи! Точно?!

– Ну… мелкие сомнения у некоторых остались, но ты посмотри на Грача.

– А что на него смотреть? Красивее он точно не стал, все такая же рожа топором, и нос клювом торчит. Ему с таким вместо плуга работать, на троих рос, а одному достался.

– И месяца не пришло, как ему спину поломали, валялся с отнявшимися ногами. А теперь бегает как все. Вылечили его, теми самыми камнями вылечили.