Новый враг

Это традиции, и логику тут можешь не искать. При всем при этом, у меня огромные связи в этой… отрасли. Выказывать свое покровительство деятелям культуры мне никто запретить не может.

– С этим понятно, – покрутил я в задумчивости чашкой. – И почему я? У вас целый клан претендентов в партнеры.

– Мне нужна независимость, – изобразила она удивление моим непониманием. – За любым человеком из клана будет стоять его род, а так как мне нужен мужчина… я в лучшем случае буду выступать в роли копилки, но это хоть что-то. В худшем – эти люди будут просто использовать мое имя.

Думаешь, раз мы в одном клане, мне кто-то сделает поблажку? А с некоторыми я и сама работать не буду. Иначе это будет выглядеть, как подачка. Рода старше полутора-двух тысяч лет мне не подходят.

– Так это же половина клана.

– Вот о том и речь, – приподняла она бровь.

– Так займись чем-нибудь другим, – пожал я плечами.

– И чем? – уже откровенно усмехнулась она. – Тебе ли не знать, что все уже давно поделено. В одиночку мне там делать нечего, а не в одиночку… – вздохнула она.

– Подачка?

– Именно, – слегка кивнула Аматэру.

– Ну, поделено далеко не все, – заметил я.

– Пусть так. Согласна. Но что-то я не потяну, а за что-то и браться не имеет смысла, ибо мелко.

– А за театр, значит, можно?

– Это статусно. Конкуренция не такая сильная… по ряду причин, – пожала она плечами. – В частности, из-за того контингента людей, с которыми придется работать. Люди искусства – они такие… – покрутила она ладонью. – Не от мира сего. Ну и нельзя забывать о прибыли. Она не то чтобы большая, но позволяет работать в плюс. Впрочем, для меня главное – статус.

Как-то я сомневаюсь, что небольшая. Ну да для нее это, может, и так.

– Тебе мало статуса? – хмыкнул я, сделав очередной глоток чая.

– Его всегда мало, – ответила старуха. – К тому же ты, скорее всего, путаешь статус с положением и репутацией. По положению род Аматэру лишь чуть ниже императорского, репутация – это узконаправленная вещь, а вот статус у моего рода так себе. Возраст чуть больше, чем нужно, пол немного не тот, да и положение последней в роду – не очень. И, к слову, статус может опуститься еще ниже, если я опущу руки и стану тихо доживать свою жизнь.

А это неприемлемо! – поставила она чашку на стол. – Даже если этот мир будет катиться в преисподнюю, это не повод забывать о том, кто есть ты и что есть твой род!

Уважаю. Как бы к ней ни относился, старуху нельзя не уважать.

– Ладно. Принципиально я согласен поучаствовать в этой затее, но тем не менее… Может, и не сожрут, но жизнь твои соклановцы попортят мне точно.

– И тебя это пугает? – изобразила она изумление.

– Ты меня на слабо́ не бери, – нахмурился я.