Одиночка

Пошевелившись, Елисей посмотрел на птицу и, вздохнув, еле слышно проворчал, выбираясь из гамака и тут же проверяя оружие и своих попутчиков:

— Чтоб ты охрип, горлопан. Нашел место, где орать.

Убедившись, что казаки тоже начали просыпаться, парень соскользнул на землю и первым делом отправился к ручью. Приводить себя в порядок. Завтракали разведчики на ходу. К середине дня они вышли к крепости и облегченно перевели дух. Дело сделано. Теперь решение принимать начальству. Уже в крепости они разделились. Пластуны отправились на доклад к коменданту, а Елисей двинул домой. Баню топить.

После всех этих пробежек по лесу очень хотелось как следует помыться и надеть чистое. Что ни говори, а лето в предгорьях жаркое. Одежда пропахла потом, что называется, на выстрел. Поздоровавшись с хозяйкой, парень убрал оружие и принялся топить баню. Наталья, прекрасно знавшая, что с дороги помыться первое дело, даже не собиралась возражать. Натаскав воды, Елисей запарил дубовый веник и, усевшись на лавку у стены бани, вытянул уставшие от ходьбы ноги.

Еще пара часов, и можно начинать блаженство. Баню он всегда любил. Единственное, что его не устраивало, так это то, что баня здесь еще топилась по-черному.

«Надо попробовать трубу выложить», — лениво подумал парень, блаженствуя на солнышке. А то баня сложена крепко, а угореть в ней можно на раз-два.

Разленившись, он не сразу узнал голос, окликнувший его. Открыв глаза, Елисей удивленно оглянулся в сторону ворот и увидел над плетнем голову коменданта.

«Вот это здрасьте», — удивленно подумал он, вскакивая на ноги.

— Выйди, — коротко велел штабс-капитан, кивая ему на ворота.

— Случилось чего, ваше благородие? — спросил Елисей, выскакивая на улицу.

— Случилось, — мрачно кивнул офицер. — Поручик, граф который, на охоту уехал. Второй день нет. Боюсь, как бы к горцам не угодил.

— А сколько их уехало? — поинтересовался Елисей.

— Он да все слуги его. Даже проводника не взял, — ответил офицер, мрачно поджимая губы.

— Ну и кто ему виноват? — развел парень руками. — Гонор не дозволил? Небось заплутали в лесах. Тут полк потерять можно, не то что охотников.

— Так-то оно так. Да только, ежели он к горцам в лапы угодит, виноватым меня сделают, — вздохнул штабс-капитан.

— С чего бы? — удивился Елисей. — Вы ему велели проводника брать?

— Велел.

— Не взял?

— Посмеялся только, — снова скривился офицер.

— Ну и кто ему доктор? — на автомате фыркнул Елисей.

— Чего? Какой доктор? — не понял комендант.

— Ну, вы ж не доктор, чтобы дурака уму-разуму учить, — выкрутился парень. — Да и не вправе вы указывать, кому как личное время проводить. Вздумалось ему на охоту ехать, имеет полное право. Не мальчик. Офицер. А что слушать вас не стал, так тут уж вы ничего поделать не можете.