Одиночка

И кто нам тут нужнее? Купец, что товары возит, или бандитов куча?

— И то верно, — вздохнула Степанида и, махнув рукой, снова взялась за нож.

— Ты лучше скажи, нам олешка этого надолго хватит? — сменил парень тему.

— Ну, месяц точно можно за мясо не думать. А ты чего это задумал? — насторожилась бабка. — Никак собрался куда?

— Да куда мне идти? — развел Елисей руками. — Нет. Хочу попробовать станок один сделать. Вроде как в голове понимаю, как оно должно быть, а что получится… — Елисей задумчиво покачал головой.

— Станок? — удивленно переспросила Степанида. — Так для станков железо хорошее нужно. Деревянными только вон прялки да ткацкие станки бывают. А для чего тебе?

— Токарный станок мне нужен, — решившись, признался парень, помня, что бабка хоть и прожила всю жизнь в станице, о местных реалиях знает больше, чем многие другие. Вдруг чего подскажет.

— Ишь ты, токарный, — хмыкнула бабка. — Такие станки только в большой мануфактуре найти можно. В наших местах их и нет нигде. А ты сам делать собрался. Помню, батя твой все хотел чего-то со стволом винтовки делать, так два месяца по всей округе ездил.

— И чего? — заинтересовался Елисей."

"— А ничего. В одном месте только нашел станок, да и то никто с ним и говорить не стал. Даже в цех не пустили, посмотреть. Так и вернулся не солоно хлебавши.

— А станок где нашел? — не унимался парень.

— В Ессентуках. Мануфактура там какая-то была, — вздохнула бабка.

— Да уж, не ближний свет, — скривился Елисей.

— А ты чего сделать-то хотел? — неожиданно спросила Степанида.

— Есть у меня мысль, как винтовку казнозарядной сделать, чтоб стрелять быстрее, да без станков, похоже, так в мечтах и останется, — вздохнул парень.

— Вот ведь втемяшилось тебе, — покрутила бабка головой. — Уймись, внучок. И без тебя найдется, кому эдакое придумать. Своей жизнью живи.

— А какая она, моя жизнь? — автоматически спросил Елисей и сам вздрогнул от собственных слов.

Степанида присела на лавку и, вытирая руки мокрой тряпкой, вздохнула:

— Тяжко тебе будет, Елисеюшка. Уж не знаю, за что тебе судьбина такая выпала, да только иной все равно не будет. Смирись, внучок. Смирись и живи, как получится. Главное, заповеди божьи не забывай. А там как бог даст.

— На аллаха надейся, а верблюда привязывай, — грустно усмехнулся Елисей. — Купец давешний так говорил.

— Правильно говорил, — кивнула бабка. — Я вон подумала, нужно будет из ливера начинку к пирогам сделать, — вдруг высказалась она.

— Пироги это здорово, — поспешно кивнул парень, надеясь отвлечь ее от возникшей темы.

По сути, он был с ней совершенно согласен. Ему теперь была только одна дорога. Быть тише воды, ниже травы, чтоб не привлекать к себе внимания. Его знания станут для него проклятием. В этом Матвей-Елисей не сомневался.