Одна ошибка

Как будто приходилось преодолевать пустыню, по грудь застревая в песке. И все же он шел к своей свободе. Шел… Однако и получаса не прошло, а Норберт был на пределе, изнывая от сиропных взглядов незамужних принцесс и липкой паутины речей их коронованных родичей. Но же он дал себе клятву, что сможет это перебороть, что пойдет до конца.

Приближался обед, король уже минуты считал. Серхио Валнзисский что-то говорил, его величество сидел, удерживая на лице подобие вежливой улыбки и закрывая ладонью лицо, и вдруг увидел, как в дверях гостиной возник капитан Гуро.

Король отреагировал сразу. Начальник секретной службы никогда на позволил бы себе появиться так явно, не будь дело безотлагательным.

— Одну минуту, — сказал он, прерывая Серхио.

Встал и подошел к капитану Гуро, замершему в дверях.

— Говори, — тихо, одними губами.

Тот кивнул и так же тихо выдал:

— Сир, обе интересующие вас особы находятся сейчас на лесном тракте и движутся по направлению к границам Савостии.

Что…?!? Норберт уставился на него.

Безмолвный рык раскатился в душе. Мужчина мгновенно забыл к чертям обо всех своих обетах и клятвах. Осталось только одно — цель. Однако король все еще владел собой.

Он обернулся к гостям и с перекосившей рот усмешкой проговорил:

— Прошу извинить, я вынужден вас оставить. Неотложные дела.

***

Приказ седлать коней он отдал на ходу.

Норберт смолоду привык воевать, облачиться в легкие походные латы, взлететь в седло и выдвинуться галопом во главе отряда его личной охраны — обед толком начаться не успел. А дальше — гнать!

Марио Сараготского, наследного принца, он настиг первым. Тот как раз собирался срезать по лесу дорогу к границе с Савостией. Выволок засранца из седла, пока люди Норберта придерживали особо ретивых из охраны, сопровождавшей наследничка.

— Куда это вы, принц Марио, собрались? — спросил, наступая на него.

Тот понял. Но с чего-то решил вдруг приосаниться и встать в позу:

— Леди Изабелла отказала вам, а это значит…

— Это значит, что ты, малыш, хочешь от лица Сарагота объявить мне войну? — прошипел ему в лицо Норберт.

Мальчишка такого оборота не ожидал. Сразу побледнел и скис, испуганно хлопая глазами. А Норберт глухо рыкнул:

— Чтобы духу твоего здесь не было! Увижу поблизости, шкуру спущу.

Подействовало. Спустя пару минут Марио Сараготский с ускорением двигался уже в обратном направлении. Но расслабляться было рано, Норберт знал, что где-то здесь, на этом тракте, должен находиться еще и герцог Линдосский. Старина Карл. И он действительно обнаружил его, стоило проехать дальше вдоль границы Савостийского княжества.

Мозги вскипели, когда он увидел у развилки герцогский кортеж со свитой, гербами и штандартами. Только идиот бы не догадался, что Линдосский ехал свататься.