Одри, герцогиня Йорк

Человек Его Величества Ульриха действовал умело, но вы ж сами знаете, как они всё это обставить могут, — широкая щербатая усмешка осветила простоватое веснушчатое лицо. — Все послания тех, кто продался, будем отслеживать, править, а уж потом они до адресата дойдут.

Я кивала в такт словам паренька, стараясь не слишком широко улыбаться.

— В город вчера заехали несколько путников под видом охотников и ловцов древностей. Сняли комнаты в неприметных трактирах, — продолжил доклад юноша. — Говорят странно, коверкают слова.

— Акцент?

— Аха, ненашенский, — понял он, о чём я.

— Ник, как идёт обучение?

— Хорошо, госпожа, — кивнул ранний гость. — Сложно даётся этикет.

— Свой деревенский говор оставь, помни, это важно: простачков-дурачков мало кто воспринимает всерьёз.

— Я помню, хозяйка, — Ник ещё раз поклонился.

— Необходимо стать универсальным специалистом, говорить, как необразованный человек, и изъясняться как аристократ. И то, и другое в будущем понадобится.

Ещё один понимающий взгляд.

— Присматривай за приезжими, — задумчиво протянула я. — Полагаю, скоро их станет куда больше. И это уже будут не люди Ульриха.

Своих распредели так, чтобы слежка была за каждым пришлым.

— Всё будет сделано, госпожа, комар носа не подточит, — вполне нормально ответил мой доморощенный шпион.

— Как думаешь, способен ли коренной житель Друидора меня предать?

— Никто из жителей города вас не предаст. Мне бы очень хотелось ответить именно так.

— Но, увы, друг мой.

— Тем не менее большинство, — возразил юноша, — отдадут за вас жизнь! И никакие посулы их не убедят кинуть вас, Ваша светлость. Мы, истинные друидорцы, понимаем, что только под вашим началом станем процветать, только с вами найдём то, что ищем, только вы дадите нам свободу!

— Ух ты, — тихо рассмеялась я, — сколько патетики!"

"Молодой человек изобразил куртуазный придворный поклон, я хмыкнула и отправила его восвояси.

О Николасе и его помощниках знала только я и Лоерея, их предводительница. Мелкие беспризорники, воришки, а некоторые уже и убивали, пошли под руку моей Лоре. Она занималась их воспитанием, когда не была занята. И я тоже уделяла молодёжи время. Показывала жизнь иного уровня, и чего они достигнут, если пойдут за мной, покажут свою преданность. И честно сказала, что люди их профессии всегда ходят по грани. Между жизнью и смертью, причём второе может их настигнуть в застенках, в кандалах, а умирать под пытками страшно.

Я не долго скучала в одиночестве, глядя, как солнечные лучи позолотили верхушки деревьев и пыльцой рассыпались над просыпающимся городом. Стоило доморощенному разведчику уйти, как в дверь постучали.

— Даррен, садись, — после положенных поклонов, пригласила своего главного артефактора я.