Одри, герцогиня Йорк

— Всё равно слишком лёгкая смерть для этой гадюки, — не мог принять мой приговор Ликон.

— Её заберут стражи врат, их ещё можно назвать проводниками, именно для них Сурейх собирал души, взамен они отворят проход, и мы вернёмся домой.

— С чего это вдруг эти стражи примут в жертву какую-то женщину? И всего одну.

— А с того, что внутри королевы для них будет лежать дар от фей нашего мира. — И кое-что ещё, но им не обязательно это знать.

— Я, если честно, ничего не понял, — покачал головой Лиам.

А вот старый король… На его лице проступило понимание и… торжество!

— Ты отдашь им рог Горгорена? Он будет прикреплён к королеве? Его, естественно, отнимут, как и её жизнь…

— Какой вы проницательный, Ваше Величество, — серьёзно кивнула я. — Аманида поклянётся на крови нам всем. Рядом с жертвенными алтарями самое безопасное место. Два таких располагаются в нашем мире, и два в другом. Вот там мы и оставим королеву под охраной пары воинов, этого будет достаточно. А сами двинем на поиски осколка.

— Откуда ты всё это знаешь, Одри? — прищурился Лиам.

— У меня был непростой разговор с феями, — развела руками я. — Наши феи хотят жить, как и мы. Потому помогают.

— Рог настолько сильный артефакт? На кой он сдался каким-то там проводникам? — не переставал интересоваться Кенсингтон, задавая до ужаса неприятные вопросы.

Будешь ли ты любить меня бесталанную? Я посмотрела в мужественное лицо любимого человека и сама себе ответила: да, будешь, без сомнений.

— Нужен, не знаю зачем, — уклончиво ответила я.

Чтобы открыть дорогу назад, надо принести в жертву светлого мага. Истинного. А это либо я, либо Ульрих. Либо кто-то третий, но с иными целителями я не была знакома. И до предложения Карла готова была пожертвовать собой: умирать страшно, но также я знала, что смерть — это лишь начало пути…"

"А теперь появился выход — я попробую обмануть стражей, выдав Аманиду за светлого мага. Только рог, никакой другой артефакт, сможет вместить в себя всю мою силу (её я закачаю в рог перед самым выходом из иного измерения), которая, стоит артефакт извлечь, станет пищей для тех самых тёмных сущностей-стражей. Я перестану быть волшебницей. Зато останусь в живых. Это не такая уж и высокая плата за возможность прожить долгую, а может, и не очень, но счастливую жизнь с любимым, в окружении дорогих мне людей.

В дверь постучали, и Грета объявила приход Карла, его матери и советника.

В моём кабинете вдруг стало жутко тесно. Лисса шагнула последней, держа в руках Аманиду. Усадила королеву на стул в центре комнаты.

— Господа, встаньте, пожалуйста, в круг. Ваше Величество, — обратилась к Карлу, — прошу вас, отойдите подальше, чтобы вас не задело.