Одри, герцогиня Йорк

Ульрих махнул рукой, позволяя парню продолжить говорить, — что нас ждёт там, в пещере?

— Спуск вниз, вот такие чудовища, и их босс, — ответила я.

— Босс? — удивился Бон, впрочем, и все остальные тоже.

— Тот, кто присвоил себе наше ядро. Благодаря осколку это существо куда сильнее своих солдат.

— Жуть какая, — простодушно заметил Бон. — Но страсть как хочется уже набить им всем морду!

— Не спеши умирать, малыш, — фыркнула Ора.

Вечерело. А мы всё шагали вперёд, берегли ману, потому не ускорялись.

— Наконец-то! — повёл плечами Зогрен, когда мы подошли к расщелине внушительных размеров. Она начиналась от самой земли и тянулась по горизонтали, довольно широкая рваная полоса.

Каждый знал, что делать. Потому двое воинов из группы Кемпбелла подхватили факелы-артефакты и активировали навершие. Мигом вспыхнул яркий свет.

Первый пошёл. За ним второй.

— Здесь крутой спуск, будьте внимательны! — предупредил кто-то из них, оказавшись внутри.

Опять я последняя. Заглянула в прореху и увидела свет факелов несколько ниже уровня земли.

— Одри, не бойся, я подстрахую, — сказал муж, ожидая меня внизу. Я же решила, пусть позаботится обо мне, и наигранно неуклюже принялась спускаться, в итоге, чуть не свалившись в объятия Лиама, мелкие камешки покатились следом за мной, звонкой дробью падая на неровный пол. Все тут же напряглись в ожидании нападения, но никто так и не выскочил на нас.

— Прости, — негромко повинилась я, прижавшись щекой к груди Лиама.

— Тебе можно иногда косячить, — тихо рассмеялся он.

— Но не в таком месте, — вздохнула я, а муж опустил меня на землю.

Свет от артефактов озарял небольшую и невысокую пещеру, большинству мужчин пришлось ссутулиться, чтобы не задевать макушкой потолок. Тени от факелов создавали иллюзию движения в дальних углах.

— Тут только один проход, — заметил кто-то впереди. Мне пришлось встать на цыпочки, но я ничего не увидела. — Дырка в полу. Предлагаю спуститься по верёвке. Только камень кину, чтобы понять, как далеко земля.

Так и поступили.

Я спокойно обхватила канат и принялась медленно ползти вниз. Предлагали обмотать мою талию верёвкой и спустить без моих усилий, отказалась. Вот ещё! Чай не безрукая.

С каждой секундой воздух становился всё тяжелее, наполняясь удушливым зловонием, словно сама земля скрывала в своих недрах что-то давно гниющее.

И снова сильные руки мужа подхватили меня и опустили на землю. Под ногами что-то хрустнуло, бросила взгляд вниз и в свете магосветильников рассмотрела… кости. Они устилали всё вокруг, даже в стенах торчали фрагменты. Да уж…

Короткий тоннель закончился крутым и извилистым спуском во тьму. Даже свет магических факелов не мог этот мрак развеять, настолько плотным он был.

— Вонища какая! — пробормотал под нос Бон.