Опасный дар

 – Она властно поманила за собой песчаного и зашагала через поляну в сопровождении верной Рыси.

Получится или нет? Снежна в сомнении щёлкнула хвостом. Может ли крошечный отряд положиться лишь на усыпляющие стрелы, пророчество и пару переводчиков? Она будто вновь ощутила болезненное прикосновение разума Осы, пронизанного щупальцами-побегами зловещего растения.

Существует ли вообще хоть какой-то способ вызволить из неволи Тау, Брионию, Синя и всех остальных, или отбиться от злой власти драконьим племенам так и не суждено?

Часть третья

Ледяные стены

Глава 20

Последняя ночь перед возвращением в Ледяное королевство прошла удивительно спокойно.

Снежна не видела никаких снов и проснулась уже после рассвета под мирный шорох листвы, в которой мелькали солнечные пятна и обеспокоенные глаза стражников.

Дождавшись пробуждения королевы, ледяные солдаты попрятались, остались лишь двое часовых. Рысь, как всегда, выглядела до неприличия бодрой, а у Хрусталь под надменной маской скуки и безразличия явно скрывалась тревога. Кончик хвоста её нервно подёргивался, а взгляд то и дело обращался к верхушкам деревьев, будто сестра подумывала улететь.

– С добрым утром! – Королева ледяных драконов блаженно потянулась. – Знаешь, Хрусталь, я тут подумала и приняла решение. Если захочешь вернуться, я не стану тебя убивать, даю слово… если, конечно, ты явишься не с войском, чтобы меня свергать, – иначе, само собой, убью.

Возвращайся просто так, буду рада и обеспечу тебе безопасность.

– О… спасибо! – смутилась от неожиданности Хрусталь. – Если что, я и не собиралась… ну, свергать тебя или что-то там… правда-правда!

– Ну и дура, – добродушно усмехнулась Снежна.

 – И да, я даю тебе позволение на брак с Гавиалом.

Хрусталь криво улыбнулась.

– Да я как бы и не просила… но всё равно спасибо.

– Ну, не позволение, так благословение, какая разница! Короче, твоя повелительница не рассердится и не выгонит вас из королевства.

Потупив на миг глаза, сестра подняла их, подозрительно заблестевшие.

– Я так тебе благодарна, – выдохнула она.

– Вообще-то, довольно глупо, – заметила Снежна, – больше расчувствоваться из-за какого-то земляного, чем от обещания не убивать.

Хрусталь невольно рассмеялась, утирая слёзы.

– Я понимаю… Пришла вот попрощаться – говорят, ты сегодня улетаешь домой.

– Да, вчерашний королевский совет оказался крайне плодотворным… и во многом благодаря королеве ледяных драконов – правда, Рысь?"

"– В высшей степени! – горячо подтвердила советница.

– Надо ещё выбрать название получше для этой тайной миссии, – проворчала Снежна.