Опасный дар

А дочь у Тушканы получилась и правда почти идеальная, и здесь, на прекрасной родине, стране песков, ветра и вечно ясного неба, они будут наконец счастливы.

– Добро пожаловать домой! – шепчет мать. Тушкана-третья не отвечает, она немного дуется, потому что случайно узнала о судьбе Тушканы-второй. Что ж, бывает. Мать даже не собиралась упоминать о той дочери, с которой так неудачно вышло – какая разница. Теперь её нет, есть другая, и они вместе, что ещё нужно для счастья?

– Я хочу другое имя, – ворчит младшая Тушкана, – своё собственное.

– Зачем, разве Тушкана плохое имя?

– Хочу быть сама по себе, – фыркает дочь, – а не одной из твоих сотен копий!

– Да какие сотни? Не было никаких сотен!

А впрочем, тоже идея, почему бы и нет? Понаделать много-много, а потом выбрать лучшую по характеру! Кому нужны мрачные зануды? Кстати, сама Тушкана никогда не была брюзгой, так что эта последняя, если вдуматься, и не копия вовсе – с точным своим подобием небось приятнее было бы общаться.

«А не злая ли это идея?» – шепчет внутренний голос, но еле слышно, как будто издалека.

– Может, и были сотни, но я о них никогда не узнаю, – бурчит Тушкана-третья.

 – Только мне совсем неохота быть какой-нибудь… восемьсот сорок седьмой!

Да уж, столько уже слишком. Учить каждую охотиться, отвечать на бесконечные вопросы об одном и том же, раз за разом – с ума сойдёшь. Хотя ещё несколько можно и сделать потом, вдруг получится удачней.

– К такому имени даже уменьшительного не подобрать, – уныло продолжает дочь. – Туш… Тушка… Ана… Ладно, пускай я буду Кана!

Тушкана раздражённо пожимает крыльями. Вот же неблагодарная.

– Я соглашусь на Кану, – хмурится она, – если ты перестанешь дуться.

Посмотри лучше, какие прекрасные пески вокруг, разве не восторг?

– Ничего так, – хмыкает Тушкана-третья, что на восторг похоже не слишком, но матери надоело пререкаться.

В конце концов, слишком долго терпеть не обязательно. Если окончательно достанет своим нытьём, можно снова начать сначала.

Внутренний голос пытается поднять тревогу. А с этой что делать, убить? Мы же решили давным-давно: убивать драконят плохо в любом случае!

Даже своих собственных? Тушкана пожимает крыльями. Как сотворила, так и развоплощу, ничего такого особенного.

Строптивый голос так не считает. С другой стороны, и правда, не так это просто, как кажется… а дать уйти живой нельзя – никто не должен узнать, что давно пропавшая дракомантка вновь появилась в пустыне, иначе можно угодить в новое рабство.

Лучше уж просто… ну да, слегка подправить характер дочери. Небольшое заклятие, и та станет покладистей! Пусть ещё по хозяйству помогает, да.

Тушкана вонзает когти глубоко в горячий песок и мысленно рисует образ идеальной маленькой Тушканы.