Опасный дар

Часть шелкопрядов с востока – ульев Овод, Осы и Златки – отправились в Отравленные джунгли помогать листокрылам, а потом вместе с ними улетели за море. Улей Сколопендры сгорел, и все шелкопряды из него исчезли неизвестно куда, но ни одного мёртвого тела не найдено – значит, живы и где-то прячутся.

В улей Цеце она сразу послала двух гонцов, а сама с Киноварью облетела восточное побережье, по пути предупреждая всех, кого могла, а затем поспешила на самый дальний от джунглей край континента. Крылья до сих пор болели от того перелёта, но только так можно было опередить белоглазых рабов королевы Осы.

К счастью, в улье Богомол ещё не оказалось солдат, и растерянные шелкопряды бродили толпами по коридорам или отдыхали на паутине, наслаждаясь неожиданным перерывом в подневольном труде. Все ядожалы улетели разом, даже маленькие драконята: королева Оса призвала всех в джунгли, чтобы разом покончить с непокорными листокрылами.

Лапы сами собой сжимаются от бессильной ярости. Ядожальему войску не пришлось поднять ни когтя! Листокрылы и их союзники проиграли, даже не вступив в бой, а теперь королева Оса научилась заражать Дыханием зла ещё и шелкопрядов, и всё их племя может потерять последние крохи свободы.

– Ио, не надо, – шепчет Киноварь, гладя её по крылу, – не переживай так. Мы вывели и спасли всех из улья Богомол, справимся и здесь.

– Слишком тихо, – шипит она сквозь зубы, – ядожалы наверняка затаились, а наших заперли.

– Даже если так, не все шелкопряды ещё отравлены Дыханием зла, его запасов слишком мало. Пока ещё вырастят… а Росянка сказала, что без неё скоро не получится.

– Скоро не скоро, а зачатки листомантии есть у многих, кого успела захватить Оса.

Шелкопрядов заперли, рано или поздно все дождутся.

– Мы вытащим их, для того мы и здесь!

Ио вздыхает и снова вглядывается в паутину на вершине улья. Морской бриз слегка колышет шёлковые нити, серебристо-белые в сиянии трёх лун. Пусто.

Как всего лишь вдвоём спасти всех шелкопрядов из улья Цикады?"

"«Хризалида» поможет, убеждает себя Ио. Когда друзья узнают, что время пришло, они поднимутся против своих тюремщиков.

– Карта цела? – спрашивает Киноварь.

– Спрятана в условленном месте.

Оса ничего не узнает, даже если захватит их.

Путь к Древним королевствам могут найти только Ио с Киноварью, управляя собственным разумом. Пока королеве даже не известно, что другой континент существует.

Киноварь улыбается, шурша крыльями в темноте.

– Тогда вперёд, спасать наше племя!

Глава 15

Снежна провалилась из видения в саму себя с криком:

– Там ловушка, засада! Не ходите туда!

Вырвавшись из чужих лап, она отчаянно замахала крыльями, но наткнулась на кого-то и опрокинулась на мягкую подстилку из лесной хвои.