Опасный дар

У королевы Осы огромная армия, особенно теперь, когда она способна захватить разум любого дракона… и мы надеялись, что… может быть, вы нам поможете.

– Ох… – тихо выдохнула Рубин.

– То есть дать вам солдат, – понятливо кивнула Тёрн.

– Послать их за моря, – хмыкнула Ибис, – воевать за дело, которое, уж извините, нас не касается?

– Как это не касается? – вскинулся Вихрь. – Вы же слышали, как страдают там драконы!

– Да, – кивнула Ибис, бросив укоризненный взгляд на королеву песчаных, подданный которой много себе позволяет, – чужие драконы. Наши драконы здесь в безопасности – пока это чудовищное заморское растение ничего о нас не знает.

Если его растревожить, оно, чего доброго, перекинется сюда, и мы потеряем и свой континент тоже! Не лучше ли пока и нам и вам сидеть тихо?

– К тому же мы только что пережили большую войну, – добавила Рубин, – а вдобавок ещё чуть не ввязались в новую.

Снежна насторожилась: не намёк ли это на неё, мол, королева ледяных готова втянуть своё племя в драку по любому поводу? А может, ещё хуже – не смогла закончить войну с ночными, которую сама же и затеяла.

– Мракокрад ничего плохого вашим небесным не сделал, – заметил Вихрь."

"Ах вот что Рубин имела в виду – новую войну всех против Мракокрада! Тогда и в самом деле небесным не о чем было беспокоиться, да они и не вмешивались особо.

– Слишком много моих драконов пострадало от войны за Песчаное наследство, – возразила королева небесных, – ну, если честно, ещё и от кровавого правления моей матери. Я не уверена, что смогу убедить их участвовать в новой драке.

Обе земляных сестры одобрительно закивали. Ореола смотрела рассеянно, будто что-то подсчитывая в уме.

– У нас почти такое же положение, – заговорила она, – половина драконов вообще не годятся воевать, даже если я прикажу им, а другая половина за последнее время тоже немало пострадала.

– Серьёзно? – фыркнула Снежна. – Пострадали, когда выкапывали из могилы злого чародея? А может, когда помогали ему истреблять целые племена в попытке овладеть всей Пиррией? Вот бедняги, жаль их до слёз!

– Что? – озадаченно заморгала Орешник.

– Что? – повторила в унисон Сверчок, но уже с любопытством в глазах.

– Думаю, все мы согласны, – вмешалась королева Тёрн, – что оправдать такую опасную военную экспедицию будет трудно – ведь враг способен овладеть разумом наших солдат точно так же, верно?

– Мы не знаем, – печально вздохнула королева Орешник.

 – Я бы предположила… да, не исключено.

– Зато мы можем вооружить вас, – предложила Ореола. – У моего племени есть усыпляющие стрелы, и если, к примеру, разум ваших друзей захватят и они обернутся против вас, их можно будет безопасно обездвижить.

– Ого! – вытаращила глаза Сверчок.