Опасный дар

 – Обернулся к кустам и прошипел: – Она считает меня обворожительным!

– Ещё чего! – взорвалась она. – Три луны, кому ты там шепчешь?

– Никому! – Дракон развернулся и бросился в заросли, выкрикивая: – Извините, извините! Никому, совсем никому… воришку оставьте себе, я передумал! Рад был познакомиться, прощайте навсегда!

Ну и чудак… однако дурацкое общение с ним всё же приятнее, чем постоянное напряжение последних дней, пускай бы плёл свою ахинею и дальше. Покачав в недоумении головой, королева заглянула за ограду, откуда уже некоторое время не доносилось ни звука.

Она могла бы и раньше догадаться, что воришка затихла у дальней стены не просто так, а прикрывая дыру в частоколе… но было уже поздно.

Питомица Холода исчезла.

Глава 17

– Три луны! – зашипела королева. Только этого ещё не хватало.

Перелетев за ограду, она обошла частокол, но Тыковки нигде не нашла, зато обнаружила приличных размеров дыру, частью вырубленную, частью выкопанную в земле.

Снаружи хвоя была тоже разрыта, но как определишь, следы ли это и если да, то чьи? Снежна задумалась.

Стоп, а что, если тот непонятный дракон просто-напросто отвлекал её, чтобы без помех украсть воришку? Да нет, он же никуда не отходил во время разговора… Явился с сообщником? Зачем двум драконам один воришка на двоих, в нём и так мяса на один зуб.

Она пригляделась к разрытой хвое и подкопу: как-то не похоже на отпечатки лап или хвоста. Кроме того, воришка явно рыла землю и со своей стороны – чтобы угодить дракону прямо в когти?

Странно, очень странно. Ледяная тяжело вздохнула. Придётся, видно, плутать по лесу в поисках бледно-оранжевого с венком на рогах, вдруг и Тыковка где-то с ним рядом.

Недовольно ворча, королева снова обошла частокол и шагнула в заросли кустарника. Может, подождать охрану? Да ладно, того улыбчивого любителя черепашек она и сама одолеет одним когтем… особенно если применит дар скрытности!

Злорадно ухмыльнувшись, она щёлкнула браслетами и уже невидимая устремилась в ту сторону, где в последний раз мелькнул хвост убегающего жулика. Довольно скоро впереди послышался голос. Снежна замедлила шаг и стала красться, навострив уши и пытаясь разобрать слова. Голос был тот самый, но бледно-оранжевый, похоже, окончательно сошёл с ума: речь его наполовину состояла из писка, визга и какого-то почти беличьего верещания.

Дракон шагал не спеша, болтая и чирикая сам с собой, так что бесшумно опередить его оказалось нетрудно. Должно быть, подельник, если и был, ушёл в другую сторону… но тогда почему здесь так пахнет воришками? Нет, этого бледно-оранжевого надо срочно разъяснить!

– Гр-р-р! – выскочила она на тропинку, возвращая себе видимость и преграждая путь.

– А-а-а-а-а-а-а!!! – завопил дракон, делаясь совсем бледным от ужаса.