Отработанный материал

Или вы считаете, что на этой богом забытой планете есть операционная, оборудованная по первому слову современной техники, и хирург, способный делать сложнейшие операции? Тогда почему мы об этом не знаем и зачем нас вообще тут держат?

— Операционной, может, и нет, а вот врач точно есть, — помолчав, вдруг ответил Рик.

— И кто же это, позвольте узнать? — иронично усмехнулся доктор. На лице эскулапа играла ироничная усмешка.

— Человек по имени Мишель Ренье.

— Ах вот вы о ком?! Да, я слышал эти истории о молодом гении, который делает чудодейственные лекарства чуть ли не из воздуха. Думаю, всё это сказки. К тому же ему, по моим подсчётам, уже лет сто двадцать. Рассказы об этом человеке я слышал ещё лет десять назад, когда только устроился на эту работу. Позволю себе напомнить вам, что без препарата фиксации возраста дожить до таких лет невозможно. И откуда, позвольте спросить, он его взял?

— Сам сделал. Он много чего сделал. И он жив. Это я точно знаю, — угрюмо отозвался Рик.

— Всё равно, без оборудования, операционной и ассистентов это невозможно, — упрямо покачал головой врач.

— Неважно. Теперь я знаю, кого искать, — прорычал Рик, вскакивая на ноги.

Наказание за такую поспешность последовало незамедлительно. Очнулся он уже на полу. Отдышавшись, он растерянно посмотрел на врача и, стерев набежавшие слёзы, спросил:

— У вас есть что-нибудь, что избавило бы меня от кашля?

— Боюсь, что нет. Единственное, что я могу вам посоветовать, это не делать резких движений и стараться избегать нагрузок. Лёгкие не справляются со своей задачей и не могут обеспечить тело достаточным количеством кислорода. Отсюда кашель, головокружение и одышка. Двигайтесь медленно и старайтесь избегать любой тяжёлой работы.

— Короче говоря, всё делать медленно и печально, — кивнул Рик с грустной иронией.

— Именно так.

— Хорошо. Значит, мне пора возвращаться.

— Зачем?

— Нужно проверить то, что я, по-вашему, придумал.

— Зачем вам это? Исправить мы всё равно ничего не сможем.

— Зато я смогу посчитаться, — с яростью ответил Рик, и спокойно сидевший врач невольно отшатнулся.

Дождавшись очередного челнока, Рик вернулся на планету и, только оказавшись в терминале космопорта, понял, что не знает, что делать дальше. Устроившись в углу, бывший рейнджер принялся размышлять. Все догадки и выкладки обследовавшего его доктора подвели Рика к тому, что в его неожиданной беде виноват не кто иной, как ссыльный имперец. Только он из всех известных Рику поселенцев кашлял и всё время твердил, что вот-вот умрёт. В том, что врач-изгой вполне мог сделать подобную пересадку, Рик тоже не сомневался.

Всё упиралось в абсолютную убеждённость доктора с базы в том, что без нужного оборудования и ассистентов провести такую пересадку невозможно.