Адвокат Империи 15

С тех самых пор, как я поняла, что собственная гордость проистекает не только из-за того, что у меня богатый папочка с графским титулом. С тех самых пор, Александр, как я встретила тебя в поганой каморке под названием отдел «pro bono». И потому я хочу знать, с каких это пор ты вдруг изменил себе и решил, что минимум, которого ты можешь добиться, — это тот максимум, на который ты согласен.

Голос. Интонации. Выражения лица. Может быть, раньше, когда мой дар с ней работал, я обращал на это куда меньше внимания, чем сейчас. Может быть. А может быть и нет. Сейчас это не так уж и важно. Потому что именно здесь, за этим дурацким столиком в кафетерии, сидя напротив неё, когда я не мог прочитать её эмоции, я вдруг с удивлением для себя понял, что сижу, по сути, с незнакомым мне человеком за одним столом. Может быть с кем-то новым?

И оттого мне одновременно хотелось, чтобы этот разговор никогда не заканчивался и… встать и уйти. Она ведь понятия не имеет, что сейчас происходит. Вряд ли отец всё дочурке докладывает.

— Настя…

— Я недавно Калинского встретила, — перебила она меня.

В этот раз уже настала моя очередь чувствовать, будто меня сбили с толку.

— Что?

— Да. В университете. на прошлой неделе.

Она довольно подробно описала их встречу. И в особенности то, что сказал ей Калинский. То, как он оскорбил её. Признаюсь, это едва не заставило меня заскрипеть зубами.

— Но не переживай, — продолжила Настя. — Я ему хорошенько «объяснила», что о нём думаю. Знаешь, что я ему сказала? Что он даже близко рядом с тобой не стоял. Ни как адвокат. Ни как мужчина. Даже не рядом. Слово в слово. Но вот одна мысль не даёт мне покоя.

Я промолчал. Спрашивать мне не особо хотелось, несмотря на столь… откровенный комплимент.

— Ну что же ты, Александр? Куда делось твоё любопытство? — Видно, что она явно наслаждалась диалогом. — Давай же. Спроси меня.

— Ладно, — махнул я рукой. — Давай. Скажи, какая же мысль так не давала тебе покоя?

Настя наклонилась ко мне через стол.

— Что после всего того, что я сказала, крайне странно видеть, что ты стремишься набрать лишь жалкие семьдесят пять баллов на экзамене. Потому что Лев получил на нём девяносто семь.

Наверно, будь кто-то другой на моём месте, то сказал бы, что уж лучше бы она дала мне пощёчину. Потому что будь я поглупее, то увидел бы в этом прямое оскорбление.

Но я слишком хорошо знал её, чтобы подумать о такой глупости. И я очень хорошо умел манипулировать людьми, чтобы не распознать такую пусть и «топорную», но всё-таки очень хорошую попытку.

— Я смотрю, кое-какие уроки из нашего общения ты всё-таки вынесла.

— У меня был хороший учитель, — заулыбалась она. Даже чуть покраснела. — Просто я не хочу, чтобы ты ударил в грязь лицом. Ты лучше него, Саша. Гораздо лучше.