Адвокат Империи 15

Вот он. Решающий момент!

— О! — весело воскликнул он, заметив, что мои пальцы потянулись к ферзю. — Решил воспользоваться своей королевой?

— Не вижу причин этого не сделать.

— Даже если ты её потеряешь?

Я посмотрел на него.

— Кто сказал, что я её потеряю?

— А кто сказал, что ты будешь её терять? — с иронией спросил он в ответ. — Ты сам ею пожертвуешь. Сделаешь это сознательно. Ради победы.

Наплевав на его подначки, я просто переставил своего ферзя на f6, поставив под угрозу его короля. Оторвав взгляд от доски, я посмотрел на него.

— Шах.

— Неплохо, Александр, неплохо. Но, как я и сказал…

Молниеносный ход конём, и моя королева развеялась белым туманом по доске.

— Видишь? Ты пожертвовал ею. Как я и сказал.

— Ты много чего сказал, — пожал я плечами. — Но…

Только и ждавший этого момента белый слон сделал свой ход. Е7.

— Шах и мат. — Я посмотрел на Зеркального.

— Ты пожертвовал своей королевой, — заметил он. — Всё так, как я и говорил.

— Я лишь использовал её для того, чтобы победить, — бросил я. — И победил.

Ладно. Признаю. В этот момент я ощущал себя чертовски большим Умником. Вот прямо с большой буквы. Если бы не его ошибка с конём, то я бы не смог добиться победы через жертву ферзя. Но сейчас мне было как-то всё равно. С довольной улыбкой на лице я в последний раз нажал на переключатель часов.

Только вот тиканье стрелок почему-то не остановилось. Присмотревшись, я вдруг с удивлением для себя обнаружил, что с самого начала партии стрелки даже не сдвинулись с места…

— Что за бред.

— Видишь ли, Александр, — вдруг произнёс Зеркальный, сбив меня с мысли. — Ты почему-то ошибочно считаешь, что потеря чёрного короля — это поражение.

Эти слова меня смутили.

— А может быть иначе?"

"— Конечно. Потеря чёрного короля — это всего лишь потеря одной из фигур. В конце концов, тебе не стоит забывать, кто на самом деле выигрывает и проигрывает в шахматах.

С этими словами он протянул руку и коснулся кончиком пальца своего короля. Одно короткое движение — и фигура завалилась набок, постепенно растворяясь чёрной дымкой. А вслед за ней стали пропадать и другие черные фигуры, пока поле окончательно не осталось за белыми.

— Ну вот. Поздравляю, ты победил, Александр.

В его голосе отчетливо звучала радость. Я бы даже назвал это восторгом, если бы у самого не было так погано на душе. Вроде и выиграл, но ощущение складывалось такое, будто меня разгромили в пух и прах.

— Ну чего ты? Не вешай нос! Мат за двадцать три хода, да ещё и такой красивый — это вполне достойный результат. И ведь у нас ещё столько времени в запасе осталось!

Бросив взгляд на часы, заметил, что стрелки всё ещё стояли на своих местах, а часы продолжали ритмично и размеренно тикать дальше.

Бред какой-то. Не могли же они стоять на месте.