Подаренная чёрному дракону

- Сколь дней назад они ушли?

- Три - четыре дня, - я спешился и прошёлся по кругу, высматривая следы. - Жили около недели. Тропинка отсюда только одна. Ушли на север. - Я остановился, всматриваясь в следы от подковы на земле. - Лошади?! Но тут нет других следов их присутствия. Животных держали не здесь.

- Лорд, - раздалось с другой стороны поляны.

Я поспешил туда. За колючим кустарником обнаружилась небольшая площадка с утоптанной землёй.

- Ага, лошади здесь стояли не больше дня, - я почесал подбородок. - Вегарт, твои идеи? Брат осматривал загон с другой стороны.

- Я думаю, это лагерь Густова, - подняв одну из ветвей, Белый откинул её в сторону. -Они здесь отсиживались и ждали, когда приведут животных. Вот вопрос, откуда лошади

и почему они пошли на север?

- Да, не на юг, - это немного меня озадачило, ведь отряд перевертышей следует как раз с той стороны.

- И всё-таки кто мог привести им лошадей, - брат, выдернул из земли ещё одну ветку, разрушая ветхий забор загона. - Откуда животные?

- Может с замка? - собственное предположение показалось мне глупым. Но других идей просто не было.

- Чтобы увели у нас из-под носа, - Вегарт скептически приподнял бровь. - Вряд ли.

- Генерал, - я обернулся на одного из своих воинов, - я сейчас, может, глупость скажу... -он замялся.

- Говори, а мы уж решим глупость или нет, - приказал я.

- Я к женщине в деревню похаживаю. К вдове. У неё сын, шустрый малый. Охотник. Так он говорит, видел, как мужики с южной стороны через лес несколько лошадей гнали.

- С юга? - на лице Вегарта проступило недоумение.

- Ну, в общем, парнишки решили, что они беглого старого альфу обокрали, - воин усмехнулся.

- То есть местные знают, где лагерь альфы? - уточнил я.

- Нет - кажется, Траим покачал головой,- я хорошенько допросил малого, они видели только маленькие группы мужиков, и непонятно, воины-то или бродяги.

- Почему ты не рассказал сразу? - рявкнул Вегарт.

- Не придал значение, генерал. Виноват, - Траим пожал плечами. - Ну бродяги лошадьми разжились, мало ли. Просто сейчас сопоставил тот рассказ и эту поляну.

- Кто ещё что знает? - спокойно спросил я у всех разом. Но ответом мне было молчание. -Бродяги, значит, видно, дела у старика Огора идут не очень.

- Выходит, Густов обворовал отца, - прислонившись к дереву, Вегарт ещё раз осмотрел поляну.

Я сделал то же самое. Что я видел? А видел я наспех организованный лагерь. Ели, что поймали, спали на земле, от холода укрывались в шалашах. Ждали лошадей. Зачем?

- Зачем им лошади, Вегарт? Могли ведь уйти пешком?

- А может, не в животных дело?

- А в чём?

- Тебе виднее, брат. Думай.

Думать. Одна тропа. По ней уходили и возвращались, а потом ушли совсем. Куда?

- На обозы нападали с какой стороны? - в мою голову пришла интересная мысль.

- Северная дорога, - ответил мне Траим.

- Ага, - я кивнул, - лошади - это скорость.