Покоривший СТЕНУ 11: Король механизмов

На месте корректора Хостера кто угодно бы вскоре стал параноиком с шизофренией.

А затем я ощутил резкую тошноту и мерзкое чувство, будто меня пронзает десяток червей.

Боль! Не тупой морозящий сигнал, заменявший физические ощущения Хостеру, а нормальная человеческая боль!

Я снова был самим собой!

В голове была редкая ясность, будто частичка интеллекта противника досталась и мне.

Я обернулся туда, где только что было тело Хостера.

— Значит не выйдет. Риск не оправдан. Миссия важнее. Хорошо… — проговорил он, сжимая двумя парящими в воздухе руками виски. — Хостер всё понял. Хостер хороший. Хостер причинит тебе покой, Арктур. Я ведь всё правильно делаю?

— Ничего ты правильно не делаешь. Но если ты готов к диалогу, то… — начал я, но слушать меня никто не собирался.

— Не можешь стать частью семьи. Пока не готов. Но моя любовь безгранична, ренегат. Будет второй урок. Второй шанс. Прости, что не смог тебя спасти сразу.

Зависшая в воздухе лицо-маска покрылась сетью трещин, которые вскоре подсветили рассыпавшееся контуры.

Последней начала исчезать улыбка в виде грустного смайлика. Которая в самый последний момент вдруг сменилась безумной усмешкой, и воздух наполнил леденящий душу двоящийся механический шёпот:

— Жди.

Что это всё только что сейчас было?

Так…

По порядку.

Сперва самое главное — моё тело мне полностью подчиняется. Способности работают. Мысли в адеквате. Совиная мудрость уже закончилась, и хрен с ней. Вроде всё в порядке.

Хорошо. Теперь ещё раз.

Что только что вообще было⁈

Судя по всему, некая попытка ассимиляции. Вот только что в этом было реально, а что — иллюзией? Бесконечное падение — точно иллюзия. Но присутствующие в ней кадавры, благодаря которым я смог победить в этом противостоянии — были более чем реальны.

Они и сейчас были вокруг меня. Вполне себе реальные живые покойники в прямом смысле слова. А теперь ещё и растительные.

Был ли реален обмен телами и что это вообще за способность — даже не представляю. Смесь реальности и иллюзии… может, это была способность кошмара? Иллюзия, ставшая реальностью из-за моей веры в неё. Так это работает с монстрами этого типа.

Я призвал вход в убежище, и оттуда сразу же выскочили друзья, помогая подняться.

— Арк, боги, как ты! Когда он поменялся с тобой телами… — начала было Сайна под завывания хнычущей Альмы, но её перебила Белая:

— Это было космически опрометчиво с твоей стороны, Арктур! Ты едва не погубил всех нас!

— Ой, всё! — перебила её рыжая механистка. — Начинай уже привыкать, подруга!

— То есть он всегда так?

— Успокойтесь, всё же хорошо закончилось?

— Ага, и пару седых волосков ты мне прибавил, — криво улыбнулась Синица.