Полный трындец, или Феникса вызывали?

А на самом верху, как вишенка на торте, лежал туго набитый мешок размером с мой школьный рюкзак.

— Э-э-э… — я растерянно уставилась на этот мешок, — а что там?

— Ваша форма, нир студент. Еще вопросы?

— Но… но нам должны были выдать другое…

Вот хоть убейте меня, не поверю, что в элитных апартаментах студенты спят на таких простынях."

"— Другое вы можете купить за свой счет в ближайшей лавке, — отрезал кастелян, окинув меня неприязненным взглядом. — Радуйтесь, что наш регент настолько добр, что выделяет средства на ваше содержание. За границей и этого нет, вот и лезут к нам… всякие, — прошипел он уже тише в спину уходящему троллю.

Мы с Хармсом переглянулись.

Делать нечего. Не начинать же скандал, тем более что за нами уже нетерпеливо переминались несколько человек. Да и кастелян ни при чем, он ведь подневольный работник, по номеркам выдает.

— А куда идти, не подскажете?

— Дальше по коридору и налево. По лестнице на пятый этаж.

— Пятый?

— Пятый, пятый. Очередь не задерживайте, проходите.

Кажется, ректор говорил про второй…

Хотя я могу ошибаться. В голове после встречи с принцами полная каша.

Сначала один, потом другой — все мозги мне вытрясли, монархи недоделанные. И ведь даже сдачи не дашь! «А не то тебя — раз-два! — и в тюрьму!»[1]

Мы сгребли свое бельишко и потащились в указанном направлении. От всей этой беготни у меня уже ноги болели.

И тут, в мире магии, одни бюрократы и взяточники. Нигде от них спасу нет.

— Пожалуешься ректору? — мой друг кивнул в сторону комендантского кабинета.

— На что? На старую простынь? — тихонько шепнула в ответ.

— Ну, как знаешь.

По пути мы нагнали и обогнали тролля, потом еще одного парня, который стоял в очереди перед нами.

Лестница встретила запахом свежей извести и белыми стенами, на которых кто-то креативный уже оставил автограф. Я прочитала надпись как «оставь надежду всяк сюда входящий». И в очередной раз порадовалась, что мне не придется учить чужой язык с нуля.

* * *Узкие проходы, неудобные высокие ступеньки, стоптанные сотнями ног. Чугунные перила. Вместо ламп под потолком все те же тускло светящиеся шары… Экономят на освещении?

Не такая лестница должна вести в элитные апартаменты. Ох, не такая!

Мимо нас деловито сновали студенты в одинаковой суконной форме, отличавшейся только цветом, и такие же, как мы, растерянные новички со стопками казенного белья.

Лестница была узкой, поэтому приходилось тесниться, едва не задевая плечом шершавую стену, чтобы пропустить тех, кто спускался или обгонял нас.

Пашка еще в коридоре стал невидимым и куда-то исчез. Я не-ощущала его присутствия, и это меня беспокоило. А Хармс шел впереди, как ледокол, широкой грудью расчищая дорогу. Он порывался забрать и мою стопку, но я не дала.