Предназначенная

— Это не повторится. Я всегда закрою тебя.

— От всего?

— От всего. Обещаю.

Мы провели в больнице еще несколько дней. В основном под магическим сном. Врач объяснил, что так мы быстрее восстановимся. Магсон был альтернативой перекидыванию в волка. К сожалению, деревенские врачи не владели нужным уровнем магии, чтобы его применять.

По окончанию лечения был долгий и нудный осмотр перед выпиской и возвращение домой. Ни Лэйн, ни Сабина не вышли нас встречать. Я гадала, чем они заняты. Хорошо бы друг другом.

На поездку от больницы до дома ушло минут пятнадцать, но они не добавили мне здоровья. Из-за тряски меня мутило, и я хотела поскорее подняться к себе.

Рейден окликнул меня, когда я уже поставила ногу на лестницу.

— Постой, — он приблизился. — Я кое-что забыл. Повернись ко мне спиной.

Я напряглась, но указание выполнила. Привыкла во всем его слушаться.

Прохладные пальцы коснулись кожи, а потом я ощутила небывалую легкость, словно с плеч сняли тяжелый груз. Я ощупала шею и поняла, в чем дело – ошейник (точнее ожерелье) исчез.

— Ты его расстегнул? — я резко обернулась к мужчине.

Он кивнул.

Прежде я мечтала снять ошейник, а сейчас мне стало не по себе. Откуда чувство, что меня не на волю выпускают, а выгоняют? Мол, с этой минуты ты сама по себе, делай что хочешь. Тревожно.

— Что теперь будет? — спросила хрипло из-за спазма горла.

— Ты продолжишь притворяться Элис.

— А если я не хочу?

— Постарайся захотеть. Если кто-то узнает, что ты родом из иного мира, тебя запрут в лаборатории и будут ставить на тебе опыты. Это куда хуже, чем изображать из себя другого человека.

После всего случившегося за последние дни я ожидала услышать совсем не это. Нет, мне не нужны признания в любви, я по-прежнему не горю желанием подчиниться какому-то там зову, но я рассчитывала освободиться от маски Элис.

Я готова побороться и доказать упрямому оборотню, что имею право прожить собственную жизнь, а не копировать до конца дней того, кем не являюсь. Пусть не в открытую, тайно, но я все же хочу быть собой. Хотя бы вести себя как Алиса, а не как Элис.

Глава 26. Сказочный бал

Непривычно было думать о спальне Элис как о своей. Теперь все это принадлежит мне. И рюши, и гипюр, и косметика. Рада ли я этому? Сама толком не пойму, но определенно собираюсь переделать пространство под себя. Для начала куплю карандаши и холст, снова начну рисовать. Мне это всегда нравилось, не вижу причин отказываться от увлечения в новом теле.

Я направилась к шкафу, переодеться. Попутно миновала трюмо с зеркалом. Поймав свое отражение, вздохнула. Смогу ли когда-нибудь смотреть на себя без содрогания и чувства вины? Да, я не причастна к гибели Элис, просто заняла освободившееся место, но совесть все равно мучает.

— Похоже, мы с тобой одно целое, Элис, — сказала отражению.