Предназначенная

— Не совсем, — произнесла я, — но тебе не кажется, что Сабине и Лэйну лучше ехать отдельно?

Так я воплощала в жизнь наш с Лэйном план. Пусть у него появится возможность побыть с Сабиной наедине. Вдруг что-то выгорит."

"— Они оба знакомы с настоящей Элис, — убеждала я. — За несколько дней пути могут догадаться о подмене. Что если я где-то проколюсь?

Рейден покосился на меня. Он наверняка считал меня сплошным проколом. Но в кои-то веки мои косяки принесли пользу. Мужчина ничего не сказал, зато выезжали из особняка мы вдвоем – я и Рейден. Лэйн с Сабиной должны были отправиться позже. Брат сиял от выпавшего ему шанса. Если не дурак, своего не упустит.

Я ехала в комфортабельной карете для дальних поездок. Здесь даже была кровать. Такой исторический вариант дома на колесах. Причем тягловой силой служила магия, и называлась карета – самоходка. Вместо кучера – управляющий, он вел при помощи нескольких рычагов, заменяющих и педали, и руль.

Но лошади в этом мире тоже водились. Рейден ехал как раз верхом. Не надо быть умником, чтобы догадаться – оборотень не хотел оставаться со мной в замкнутом пространстве кареты.

Мне приходилось коротать время в одиночестве и умирать со скуки. Когда я пожаловалась на это Рейдену, выглянув в окно, он велел не ныть.

— Я из-за тебя сел в седло, — заявил мужчина. — А лошади, между прочим, недолюбливают оборотней.

Это была чистая правда. Жеребец то и дело гарцевал под всадником, а порой делал откровенные попытки его сбросить. Животное чувствовало хищника и волновалось.

Я в сотый раз предложила Рейдену пересесть в карету. Не наброшусь же я на него! Он в сотый раз отказался.

— Ну и мучайся! — я задернула штору на окне. Глаза б мои не видели этого упрямца. Хотела пожелать ему свалиться с лошади, но передумала. Пусть уж едет, а то потом еще лечить его.

Единственным доступным в пути развлечением было чтение. Перед отъездом я взяла наугад что-то по истории в библиотеке. Хоть узнаю подробности о мире. Пусть я не задержусь здесь, все равно любопытно.

Книгу выбрала удачно. Из нее выяснила много нового. Например, о том, как примирились люди и оборотни, а главное о том, на какие жертвы им пришлось пойти, чтобы это примирение состоялось.

Войну между двумя кланами оборотни поначалу выигрывали. Люди, видя такое дело, искали способы укрепить свое положение. Так появилась магия. Люди открыли в себе новые способности, а потом культивировали и развивали их. Баланс сил сместился. Оборотни уже не были самыми сильными и могущественными. Они были вынуждены потесниться, а кое-где вовсе бежать в леса.

Но не всех устраивала жизнь на природе. Часть оборотней привыкла к городским условиям и хотела вернуться. Они были готовы ради этого на все. Даже стать людьми.