Предназначенная

Когда приехали, она вся была в складках, словно ее несколько лет не гладили.

Рейден ловко водил, вписывался на скорости в повороты, поэтому домчались мы быстро и с ветерком. Спешили так, будто где-то пожар, а мы бригада по его тушению. Повезло, что другого транспорта, как и пешеходов, почти не было. Зато всюду сновали бравые молодцы в форме, точно город на военном положении.

Конечным пунктом нашего пути был не частный дом, а учреждение в пять этажей, что по местным меркам считалось высоткой. «Университет магии» – прочла на табличке. Между прочим, крыша у здания желтая – знак людей. Но как же оборотни? Я не удержалась и спросила у Рейдена, что это значит.

— Здесь учатся и работают исключительно люди.

— Магия под запретом для оборотней? — удивилась я.

— Вовсе нет. Просто мы ею не владеем. У нас собственная магия, дарованная природой. Мы меняем личину, быстро заживляем раны, у нас острый слух и зрение, а еще мы сильные и выносливые. Но прочая магия нам недоступна. Это прерогатива людей.

— Как-то нечестно получается, — заметила я. — Вы от способностей частично отказались, а люди свои развивают и, похоже, успешно. Вон какой университет отстроили.

Через главный вход мы попали в холл, выложенный мрамором. Из него в разные стороны вели десятки лестниц. Люди в мантиях и деловых костюмах сновали по ним туда-сюда.

— Помалкивай, — предупредил Рейден. — Накануне ты уже вызвала подозрения главного смотрителя. Не хватало только, чтобы он нацелился на тебя.

— Кто он такой? — я горела желанием узнать подробности о Бастере."

"— Он – духовный наставник и вместе с тем обличитель и судья. Глава тех, кто следит за поведением оборотней, и в случае нарушения наказывает.

— То есть инквизитор, — первое впечатление не обмануло.

— Кто? — переспросил мужчина.

— Не бери в голову, — махнула рукой. — Это термин из моего мира.

— Тогда не употребляй его. Это вызывает подозрения.

Ничего-то мне нельзя. Вздохнула.

По одной из лестниц мы поднялись под самую крышу. Не просто на пятый этаж, а на чердак. Там Рейден особым образом постучал в дверь, и та открылась, едва он отнял руку, но за порогом никого не было. Уже началось волшебство?

Заходя в обитель мага, я ощущала себя ребенком в парке аттракционов. Сейчас будут клоуны, и сахарная вата, и карусели, и, может, комната ужасов. Я трепетала и предвкушала. А когда чего-то особенно сильно ждешь, строишь в голове образ, реальность обычно оказывается куда мельче фантазий. Так случилось и в этот раз.

Пройдя мимо десятков столов, установленных рядами и заваленными всякой всячиной от бумаг до колб с едко пахнущим содержимым, мы добрались до центра чердака. Там тоже был стол, но круглый. Около него суетился сухонький мужичок лет шестидесяти, в очках с толстенными линзами.