Путь долга и любви

Хозяйка замка на озере говорила что-то ещё, но я уже не слушала. Я сидела, смотрела на старушку и понимала: Дурбор рвёт мою выдержку, как трёхрогая гидра шарфик.

Ко мне никогда, никто с таким теплом не относился. Даже папа, который… пусть и не всегда внимателен, но очень меня любит.

Я неспособна противостоять невероятной искренности этих людей! Это выше меня, и я ничего не могу с собой поделать. Я маг-защитник высшей категории, но я… пасую.

— Госпожа Вента, спасибо вам…

Старушка подарила невероятно тёплую улыбку и вернулась к чтению, а я… я отправилась в спальню, за спрятанными там чертежами и эскизами.

На обед младший принц не явился, что было предсказуемо. А вот его отсутствие за ужином стало неожиданностью, причём неприятной. Просто я очень соскучилась и горела желанием рассказать о встрече с архитектором, а Терри… Терри в сыщиков, судя по всему, заигрался.

Видя мои настроения, компаньонка запретила возвращаться к конспектам и чертежам и потащила на вечернюю прогулку. Не по дворцу, нет. Мы отправились в зимний сад…

Он занимал большую часть четвёртого этажа и сильно напоминал ожившую сказку. Под стеклянным куполом, в свете ранних звёзд и магических фонариков росли карликовые деревья, розовые кусты и даже пальмы! Причём разные — с золотыми, с красными и даже с пятнистыми листьями.

Где-то вдалеке журчала вода — судя по всему фонтан. Листву тревожил лёгкий, явно магический ветерок. И даже какие-то птички в отдалении пели… Тот факт, что за окнами уже ночь, птиц не волновал — свет магических фонариков с лёгкостью заменял солнце.

— Нравится? — спросила королевская тёща.

Я вежливо кивнула и тоже вопрос задала:

— Госпожа Вента, а почему здесь столь безлюдно?

— Ты имеешь в виду сад или вообще дворец? — уточнила моя проницательная компаньонка.

— Всё вместе.

Вента вздохнула, взяла под руку и повела по посыпанной декоративной щепой дорожке.

— Вонгард не слишком жалует чужаков, — пояснила она. — Нахлебников любит ещё меньше. Так что когда королева-мать увозит из дворца свою свиту, здесь становится очень тихо.

Я не могла не улыбнуться — позиция владыки Дурбора мне импонировала. Если бы я росла в других условиях, если бы не променяла уют родного дома на стены магической академии, я бы смотрела на вопрос иначе, а так…

— Но это не означает, что во дворце безопасно, — перебила мои мысли Вента. — Не вообще, а в плане сплетен, разумеется.

Да, это я тоже понимала и несказанно радовалась, что наши с Терри отношения ещё не стали достоянием общественности, хотя поводов мы дали немало. Нет, с компрометирующими ситуациями определённо пора заканчивать, иначе в скором времени придётся объясняться с отцом, а я к разговору с господином Фораном пока не готова.