Путь долга и любви

Просто Вонгард редко кого принимает, и дурборская аристократия пользуется малейшим поводом, чтобы представить, ну или хотя бы показать владыке своих отпрысков и протеже.

Когда собравшаяся за столом знать вновь начала жевать, когда снова послышались разговоры и тихие смешки, Крист наклонился ко мне, спросил шепотом:

— Ты его знаешь?

— Конечно. Это Норт, он на смежном факультете учится.

— А ещё, судя по осведомлённости отца, это друг нашего Терри, верно? — В шепоте принца прозвучало неприкрытое коварство.

— Что ты задумал? — с прежней улыбкой спросила я. Нет, не испугалась и не насторожилась: слишком хорошо знала, что на подлость Крист неспособен, а всё прочее — мелочи.

Их высочество одарил насмешливым взглядом, придвинулся ближе и прошептал:

— Да ничего особенного. Улыбнёшься мне?

Да я и так улыбалась! А теперь улыбка ну просто запредельной стала.

— Кристон, это не смешно!

— Да неужели?

— Совсем не смешно! — не переставая улыбаться, выпалила я. Просто мне, равно как и их высочеству, как раз очень весело стало.

— Ну не смешно, так не смешно, — продолжал сиять принц.

А я… я… Я не выдержала и наступила каблуком на крайне удачно подставленный сапог. Цель была одна — притушить улыбку наследника.

— Крист, на нас не только Норт смотрит! Прекрати меня позорить!

— Кто позорит? — Принц даже не поморщился. — Эмелис, да после вашего с Терри выступления на совещании слух расползётся мгновенно!

— А я думала, эти люди надёжны.

— Они очень надёжны, но такую новость за зубами не удержат.

— Крист, не шути так.

— Да я даже не думал шутить!

Я украдкой бросила взгляд на Норта и улыбаться расхотелось. Шатен молчал, вот только выглядел более чем красноречиво: глаза сощурены, на щеках играют желваки, а ложка в его руке… банально погнулась.

Крист тоже на студента факультета боевой магии взглянул, хмыкнул…

— Ну я же говорила, что это не смешно, — прошептала Кристу.

— Да ладно, не переживай, — отозвался наследник.

Я отправила в рот ложку супа, проглотила, после не выдержала и поделилась с Кристоном соображениями:

— Норт, должно быть, по-прежнему не знает, кто я.

— Конечно не знает. Откуда ему знать? Терри запретил газетчикам упоминать твоё имя.

— И они послушались?

— А куда им деваться? — Эта реплика была произнесена прежним волнующим шёпотом, и Крист опять наклонился близко-близко."

"Точно знаю — со стороны сцена выглядела довольно невинно, вот только Норт актёрскую игру наследника не оценил, зашипел. И я понятия не имею, чем бы всё закончилось, если бы на пороге обеденной залы не возник Теридан.

— Простите, задержался, — бросил младший принц и бодро направился к своему месту.

Я, разумеется, снова не удержалась и опять взглянула на Норта.