Разум чудовища

 – Чего медлишь? Ждем!

– Я был бы рад остаться здесь, в открытом пространстве, – отозвался робот. – Простите, клоуну не надо менять кислородные баллоны или употреблять пищу. И мне совсем не хочется, чтобы мне в задний проход вставляли монтировку.

Войцех Бонек громко хмыкнул. Отказывается, DB-1 все слышал.

– Командир! – донесся голос Шона Паркса. Было понятно, что начальник группы монтажников колеблется, не зная, как поступить. Еще бы, в его практике не встречалось ни одного прецедента, чтобы работающий в открытом пространстве хотел остаться там дольше положенного.

Люди просто не могли себе этого позволить. – Командир! Я жду указаний…

Шон Паркс не стал взваливать бремя ответственности на себя. Предложил принять решение другим.

Лицо командира базы вытянулось еще больше. Войцех Бонек озадаченно подергал себя за ухо, вопросительно посмотрел на Карину Мэнигем.

– Возвращайте! – опережая девушку, сказал Хеллард. – Возвращайте на борт, вместе со всеми.

– Стоп! – потребовала Карина и нагнулась вперед, к микрофону. – Диби! Почему ты не хочешь вернуться на станцию?

– Зачем? – казалось, что робот удивился абсолютно искренне.

 – Я же объяснил: мне не требуется смена кислородных баллонов, равно как и биологическая пища. Подзарядка электробатарей осуществляется раз в сутки, по ночам. В чем смысл возвращения на борт? После обеда бригада Шона Паркса снова будет здесь! Я готов продолжить работу. Если вы против, просто подожду людей.

– Ладно, – уступила Карина. – Оставайся. Ничего не трогай без разрешения Паркса.

– Эксперт Мэнигем! – не выдержал Хеллард. – Вы совершаете ошибку!!!

– Я старшая в группе, – холодно отозвалась девушка.

Зеленые глаза полыхнули огнем. Карина повернулась к Бонеку. – Командир, пусть робот остается! Но он должен все время находиться в поле зрения операторов дежурной смены.

– Добро! – согласился Войцех. Посмотрел на Хелларда. – Извините, Джон! Я получил указания от командования: группой экспертов руководит Карина Мэнигем. Последнее слово за ней, но я отражу в рапорте вашу точку зрения.

Джон начал беззвучно шевелить губами – ругался, уже не в первый раз за время пребывания на «Зеркале». Бонек повернулся к контроль-мониторам.

– Паркс! – распорядился он. – Возвращайтесь без робота. Диби! Тебе разрешено остаться в открытом пространстве. Нельзя приближаться к зеркалу и что-либо трогать, нельзя покидать зону видимости.

– Благодарю, сэр! – отозвался DB-1. – Только как я узнаю, где заканчивается зона видимости?

– Оператор подскажет! Все, до связи!

Глянув на экспертов с Земли, Войцех Бонек вышел из командной рубки – направился встречать монтажников. Мэнигем придвинулась ближе к монитору, внимательно наблюдая за DB-1.