Разум чудовища

 – Я не знаю, как тебе объяснить. Но, если хочешь, если уверен, что научился, можем сыграть одну-другую партию.

– Это было бы великолепно! – восхищенно воскликнул Дэйв.

– Кэри, радость моя, ты снова дежуришь по камбузу! – Хеллард подмигнул спутнице. – Мы удаляемся в гостиную, буду учить Дэйва…

– Шахматист! – уперев руки в бока, бросила ему вслед Мэнигем. – Комбинация в два хода, а?! Заинтересовать Дэйва, предложить ему партию и слинять? Лишь бы не мыть посуду!

Хеллард на миг появился в дверях, послал девушке воздушный поцелуй.

– Ты мало занимаешься моим воспитанием, Кэри… – это прозвучало уже из коридора.

…Джон вышел из домика часа через два. Мэнигем загорала в шезлонге, чуть в стороне от крыльца. Хеллард разыскал ее, присел рядом на корточки.

– Ты все время будешь так меня соблазнять? – поинтересовался он, разглядывая девушку в купальнике.

– Нет, когда солнце хорошее, – Карина подняла черные очки на лоб. – Ну, кто выиграл?

– Я, два раза подряд, – гордо ответил Джон. – С логикой у этого парня очень плохо. Аналитические способности на уровне обычного DB-1. Пусть лучше играет на скрипке или мазюкает красками.

– А где сам Дэйв?

– Остался в гостиной, за шахматной доской, – махнул ладонью Хеллард. – Говорит, ему надо подумать. Говорит: понимаю, что я чего-то не понимаю. Но никак не могу понять, что именно. Философ.

– Он не обиделся, не разозлился? – поинтересовалась Мэнигем. – Как он себя вел после поражения? Не каждое мыслящее существо умеет спокойно относиться к проигрышам…

– Да вроде, никакой бурной реакции. Никакой агрессии, – почесав затылок, сказал Хеллард. – Кстати, Кэри! Вот по поводу агрессии. Нам с тобой дали по пистолету. Хочу посоветоваться…

Эксперт вытащил из кармана боевой ствол.

– Ты что, постоянно таскаешь его с собой? – удивилась Карина.

– Нет, – потряс головой Джон. – Только сейчас взял. Умеешь обращаться с оружием?

– Да.

– Я хотел сказать, что если робот вздумает вести себя агрессивно, у нас нет шансов. Мы ведь с тобой – не профессиональные стрелки. Это надо либо ходить с пистолетом на боевом взводе, что весьма глупо и опасно; либо… в случае осложнений… успеть схватить оружие, снять его с предохранителя, передернуть затвор… В общем, никаких шансов. Зачем нам эти игрушки? Разве что застрелиться.

Хеллард, дурачась, приставил ствол к виску, готовясь нажать на спуск.

– Стой! – нервно вскрикнула девушка. Резко оттолкнувшись от шезлонга, вцепилась в руку мужчины, потянула вниз. – Джон! Ты что, спятил?!

– Да не беспокойся, – улыбнулся Хеллард. – Обоймы нет. Я ее вытащил утром, когда шахматную доску искал. Бросил в комнате, в ящик стола. Все равно, если что-то случится, пистолет не поможет. А к виску так приставил… шутки ради.