Разум чудовища

– Мы все в рубашке родились, – собравшись с духом, закончила Мэнигем. – Эксперты говорят, что если б хоть одна искра… Пусть даже в каком-то из механизмов робота… Ничего не осталось бы: ни от дома, ни от тех, кто внутри, ни от тех, кто рядом…

– Нас вытащил Дэйв? – уточнил Хеллард.

– Да. Мы с ним посидели тут… Обсудили все. Он сначала не понял, что происходит. Подзаряжал батареи у себя в комнате, случайно услыхал стон. Это я, во сне. Наверное, уже прилично надышалась, встать не могла, хотя и понимала, что надо спасаться. Дэйв услыхал, но робот ведь не дышит, ему не нужен кислород. Он не мог понять: с атмосферой в доме творится что-то неладное. Дэйв заглянул в мою комнату. Показалось – мне нужна помощь. Пошел к тебе, проконсультироваться, что делать, а дверь заперта изнутри. Он не решился будить, сам ведь знаешь, Джон, как он тебя боится. Вернулся обратно, склонился надо мной. Это я помню, хотя не отчетливо. Видела какой-то призрак в шаге от кровати. По-моему, кричала, просила вынести на воздух. А Дэйв говорит: шептала беззвучно. Клянется, что стоял возле меня, пытаясь понять… По движению губ. Потом решился. Подхватил на руки, вытащил наружу, уложил на траву. Там воздух свежий. Помню, спине стало мокро, холодно. Я будто включилась. Поняла: ты в доме! Заставила Дэйва еще раз пойти внутрь. Наорала на него, ударила. Джон! Какое счастье, не проскочило искры… Он вытащил и тебя. Спас. А если б что-то замкнуло в теле DB-1 – мы превратились бы в огненные факелы…

– Все хорошо, что хорошо кончается, – Хеллард посмотрел на спутницу. – Кэри… Помоги мне встать.

– Зачем? – голос Мэнигем тут же зазвучал по-другому, в нем появились командирские нотки. – Отдыхай! Сиди! А еще лучше – ляг!

– Хочу сходить к Дэйву, поблагодарить его. Я думал о нем хуже, чем следовало.

– Да, Джонни, понимаю. И мне теперь стыдно.

Робот сидел в комнате, на стуле, чуть сгорбившись, совсем как здорово уставший человек. Когда Хеллард и Мэнигем вошли в его жилище, DB-1 вскочил на ноги.

– Дэйв! – эксперт осторожно, стараясь не потерять равновесия, шагнул вперед. – Спасибо, дружище!

– Сэр… Я… – робот не смог ничего добавить к этому, лишь нервно взмахнул ладонями.

– Не надо слов, – Хеллард положил руку на плечо Дэйва. – Ты все уже сделал, чуть раньше. Я этого не забуду.

– Сэр… Вы?

– Даже не знаю, смогу ли когда-нибудь отплатить тем же…

– Не надо, сэр! – поспешно ответил Дэйв. – Мои скромные усилия не стоят такой щедрости.

Выходя из комнаты, эксперт-аналитик хмыкнул.

– Кажется, у него просыпается чувство юмора, – сказал Джон Карине. – А теперь я хотел бы немного прогуляться, подышать свежим воздухом. Составишь мне компанию?

Но до улицы Хеллард не добрался, просто не успел. И Мэнигем не ответила. Послышался рокот мотора, затем скрипнули тормоза.