Разрушительная игра

Сады закрываются через пятнадцать минут. Уважаемые посетители сувенирного магазина, пожалуйста, завершайте покупки.

– Думаю, это знак. – Стефан с улыбкой протянул мне руку, настороженно поглядывая на Риса. – Пойдемте, ваше высочество?

Мы забронировали оранжерею, но остальные сады оставались открыты для публики. Наверное, мы могли бы остаться подольше, но у меня не было желания затягивать вечер.

Я взяла Стефана под руку и направилась к выходу, где мы попрощались неловким полуобъятием-полупоцелуем в щеку и договорились встретиться снова, когда он вернется в Атенберг.

Мы с Рисом молчали, пока не подошли к машине.

– Ты платишь за цветочный горшок, – сказала я.

– Я разберусь.

Стоянка была пуста, не считая нескольких машин вдали, и между нами нарастало напряжение – такое сильное, что хоть ножом режь.

– Знаю, он вписывается в образ прекрасного принца, но, возможно, тебе стоит продолжить поиски. – Рис открыл дверь машины. – Ты целовала кошку с большей страстью.

– Ты поэтому опрокинул лилии?

– Моя. Рука. Соскользнула, – выдавил он.

Возможно, дело было в выпитом за ужином вине, а может, в стрессе.

В любом случае я не смогла сдержаться – и расхохоталась. Дикий, истерический смех – я задыхалась и хваталась за живот прямо посреди парковки.

– Что, черт подери, смешного? – Мрачный тон Риса заставил меня рассмеяться еще сильнее.

– Ты. Я. Мы. – Я утерла слезы. – Ты бывший «морской котик», а я из королевской семьи, но мы оба столь упорно не замечаем слона в посудной лавке, что впору переезжать в зоопарк.

Он не улыбнулся моей, вынуждена признать, неудачной попытке пошутить.

– Не понимаю, о чем ты."

"– Перестань. – Я устала бороться.

 – Я уже спрашивала и спрошу еще раз. Почему ты вернулся, мистер Ларсен? Только теперь давай по-честному.

– Я дал честный ответ.

– Другой честный ответ.

Челюсти Риса сжались.

– Я не понимаю, чего ты хочешь, принцесса.

– Хочу, чтобы ты сказал правду.

Я-то знаю свою правду. Мне нужно было услышать его.

В чем она заключается? От поцелуев только одного человека в моем животе порхали бабочки. От прикосновений только одного человека я воспламенялась и начинала верить во все фантастические вещи, о которых я мечтала уже долгие годы.

Любовь, страсть, желание.

– Правду?

Рис сделал ко мне шаг, и твердая сталь в его глазах уступила место бушующим грозам.

Я инстинктивно отступила назад и уперлась спиной в наш внедорожник. Рядом стояла еще одна машина, и мы оказались в своеобразном коконе, где затрещало электричество, когда он положил руки по обе стороны от моей головы.

– По правде, принцесса, я вернулся, зная, на что подписываюсь. Видеть тебя каждый день и не иметь возможности прикоснуться. Поцеловать. Потребовать.