Разрушительная игра

Может быть, месяц или два. Сама знаешь, какой сейчас поток новостей. К тому времени все уже забудут. А пока будем держать помолвку в секрете. Элин уже работает над объявлением для прессы и планом, и…

– Стоп. – Я подняла руку. – Элин уже знает?

Розовый румянец залил скулы Николая: он осознал ошибку.

– Мне пришлось…

– Кто еще?

Бах. Бах. Бах. Сердце застучало в ушах непривычно громко. Интересно, есть ли у меня заболевание, как у дедушки. А еще интересно, что будет, если Николай отречется от престола, а я умру прямо тут, в седле. – Кому еще ты рассказал раньше меня?

Я выплюнула эти слова. Горькие на вкус, покрытые предательством.

– Только Элин, дедушке и Маркусу. Я должен был сообщить. – Николай упорно не отводил взгляда. – Элин и Маркусу необходимо все продумать с точки зрения политики и СМИ. Им нужно время.

У меня вырвался дикий смешок. Я никогда в жизни не издавала такого животного звука, и брат вздрогнул.

– Им нужно время? Время нужно мне, Ник! – Свобода. Любовь. Выбор. Теперь я лишилась их навсегда. Или лишусь после того, как Николай официально объявит об отречении. – Мне нужно двадцать с лишним лет – ведь столько ты готовился к трону. Я не хочу с опозданием узнавать о решении, которое изменит всю мою жизнь. Мне нужно…

Мне нужно отсюда выбраться.

Иначе я сделаю что-нибудь безумное, например, ударю брата по лицу.

Я еще никогда не била людей, но видела достаточно фильмов, чтобы уловить суть.

Так и не закончив фразы, я пустила лошадь рысью, а потом галопом. Дыши. Просто дыши.

– Бриджит, подожди!

Не обращая внимания на крик Николая, я пришпорила лошадь, и в тумане пронеслись деревья.

Бриджит, я отрекаюсь.

Его слова эхом отдавались в голове, словно насмешка.

Никогда, ни разу в жизни я не допускала возможности, что Николай не займет трон. Он хотел стать королем. Все хотели, чтобы он стал королем. Он был готов.

А я? Сомневаюсь, что буду готова хоть когда-нибудь.

Когда Николай сделал предложение Сабрине? Как давно все узнали? Было ли запланированное отречение одной из причин болезни дедушки?

В больнице я не заметила у Сабрины помолвочного кольца, но, если они держали новость в секрете до официального объявления, она его не носила.

От меня утаили новость, которая затрагивает меня больше всех… Не считая Николая. Я впала в такое смятение, что не заметила низкой ветки, пока не стало слишком поздно.

Голову пронзила боль. Я слетела с лошади и с глухим стуком упала на землю. Последнее, что я запомнила – грозовые тучи, они нависли над головой, а потом темнота поглотила меня целиком."

"Глава 12

Рис

Я почуял неладное еще до того, как зашел в приемную дворца и услышал тихий голос принца Николая. На затылке зашевелились волосы – хотя я не мог разобрать, что именно говорит брат Бриджит, его напряженный тон вызвал тревогу.