Рождественский поцелуй

Мужчины переглянулись и дружно рассмеялись.

– За успех! – воскликнул Рейф, высоко поднимая кружку.

Томас Хоббс покачал головой.

– Парни, вы всегда умеете подобрать правильные слова. Как у вас это получается?

– Мы слишком хорошо знаем друг друга, – ответил Гримальди.

– Рад это слышать, – сказал Хоббс, – потому что мне потребуется ваша помощь, когда придет время выбирать себе жену.

– Это почему? – спросил Кейд, похлопав друга по спине.

Хоббс покачал головой.

– Потому что девушка, на которой я хочу жениться, убеждена, что мы всего лишь добрые друзья.

– Волноваться не о чем, – произнес Гримальди. – Когда придет время, мы непременно тебе поможем.

Глава 47

Даффин спешил в парк, изо всех сил стараясь не поскользнуться на льду. Он только что побывал в доме Гримальди, где улыбающаяся леди Гарриет сообщила ему, что Реджина и Николь в сопровождении служанок отправились в парк лепить снеговика.

Не успел Даффин свернуть на тропинку, как почти сразу же наткнулся на мисс Хевершем и маркизу, лепивших снеговика. Служанки стояли поодаль.

– Реджина! – крикнул он.

Женщины обернулись на голос. Глаза Реджины вспыхнули огнем, а на красивом лице отразился шквал разнообразных эмоций.

– Могу я… – Даффин откашлялся и начал снова: – Могу я с тобой поговорить?

– Мы… э э… увидимся дома, – произнесла Николь, увлекая служанок по заснеженной тропинке в сторону дома.

Мисс Хевершем повернулась к снеговику, чтобы вставить вместо глаз лакричные конфеты, и спросила:

– Что ты здесь делаешь, Даффин?

– Пришел отдать тебе кое что, – ответил Оуклиф, изо всех сил стараясь придать своему голосу беззаботности, в то время как сердце Реджины отплясывало джигу. – И задать один вопрос.

Сыщик медленно подошел к мисс Хевершем и встал прямо перед ней. Она настороженно смотрела на него, тогда как на ее губах играла еле заметная улыбка.

– С днем рождения, Реджина, – произнес Даффин, протягивая ей небольшую коробочку, обтянутую зеленым бархатом.

– Что это?

– Подарок. Для тебя. Открой и узнаешь.

Выбросив остатки лакрицы в сугроб, Реджина схватила коробочку и открыла. Внутри красовалось большое кольцо с овальным сапфиром, обрамленным мелкими бриллиантами.

Даффин опустился на одно колено, примяв пушистый снег.

– Ты намочишь брюки, – предостерегла его Реджина со слезами на глазах.

– Мне все равно.

– Какое восхитительное, – произнесла она, прижав руку ко рту.

– Оно напоминает мне твои глаза, – произнес Даффин. – Ты скажешь мне «да»?

– Ты хочешь на мне жениться? – выдохнула мисс Хевершем.

– Хочу. – Даффин выпрямился и обнял любимую за плечи. – Если, конечно, ты согласна.

Реджина закивала, не в силах сдержать слез.

– Но почему? Почему ты хочешь на мне жениться?

– По самой лучшей из причин, – ответил Даффин.