Стальной цветок долины

— Конол, а ты, когда свою приведёшь? — сурово спросила старушка, идя сквозь выстроенных в ряд встревоженных воинов, — мимо ходишь, не замечаешь, а ведь твоя она.

— Так, ты молви кто, а то все загадки сказываешь, — хмыкнул Конол, подмигнув мне, он показал на нагромождение камней.

— Сам должен увидеть, — буркнула вёльва, останавливаясь у самого большого плоского валуна, приказала, — ступайте сюда.

Киан быстро взошёл на серый камень, после помог забраться мне и, взяв меня за обе руки, встал напротив и ожидающе посмотрел на вёльву.

— Не спеши, — усмехнулась женщина, вытаскивая из поясной сумки пучок травы, ехидно добавила, — уже поторопился, чего уж.

— Мы оба поспешили, — проронила, тут же почувствовав жар на лице, смущённо опустила голову, ощущая на спине пристальный взгляд старушки.

— Защищает, — хмыкнула вёльва, обходя нас по кругу с дымящим пучком травы в руках, она едва слышно бормотала.

Мы простояли так, наверное, минут тридцать. Воины молчаливо следили за вёльвой кружащей то возле валуна, то рядом с ними, окуривая всё дымом. Киан, казалось не дышал, время от времени смотрел на меня и уголком губ улыбался, будто старался поддержать. Было странно стоять вот так и ждать не известно чего, со стороны наблюдать за женщиной, которая с каждым шагом всё чаще запиналась, тяжело дышала и хрипела. Но помочь изнеможденной женщине никто не подходил.

— Один услышал вас, — вдруг просипела вёльва ни своим голосом и тут же остановилась у кучи хвороста, едва заметным движением руки, подпалила сухие ветки, после чего строго спросила, — Надин ты сама сделала свой выбор?

— Да, я выбираю Киана, — громко ответила, украдкой взглянув на жениха, заметила счастливую улыбку на его лице.

— Выбор сделан! — постановила вёльва, она принялась быстро шептать что-то одно ей понятное. Слушая странное и не похожее на слова бормотание женщины, я с любопытством наблюдала за воинами, которые будто бы пребывали в трансе. Невидящим взором они смотрели на разгорающееся пламя и тоже что-то шептали.

Минут через десять, женщина ударила в бубен, появившийся словно из неоткуда, гортанно выкрикнула, после чего пламя костра резко взметнулось к небу, и воины радостно взревели.

— Всё, — прошептал Киан, притянув меня к себе, на секунду прижался губами к моим, тихо проговорил, — боги нас благословили.

— Поздравляю! — тут же послышалось со всех сторон, воины, обступив наш постамент, выкрикивали пожелания. От некоторых из них, я, честно признаться, была в растерянности.

— Киан, не успел на земли ступить, как увёл такую красавицу к вёльве, знал, что недолго Надин ходить одной, — рассмеялся Дуан, помогая другу спуститься.