Стальной цветок долины

Проезжая в сопровождении трёх воинов по пологим холмам, заросшим ещё зелёной травой и невысокими кустами с ярко-красной листвой я думала лишь о том, что сказать Конолу, чтобы он мне поверил. Объезжая вековые деревья, которые своими макушками стремились поймать проплывающие над ними пушистые облака, я молила Одина, чтобы он сохранил жизнь моему мужу. Двигаясь вдоль величественных гор, мрачно следящих за тем, чтобы в долине было спокойно и безопасно, я с грустью вспоминала обещание Киана, показать мне Олстар. Невидящим взором глядя перед собой, я на мгновение ощутила, как сжалось моё сердце от страха, что больше я никогда не увижу Киана, моё дыхание тут же перехватило, в глазах защипало и хотелось кричать.

— Надин, — прервал мои тягостные мысли Руадх, с сочувствием на меня поглядывая, — сейчас мы въедем в проход, проложенный сквозь горы, его сделал Анрэй, первый арт-риаг Олстрара.

— Долго ещё до Конола? — спросила, понимая, что настроения и желания любоваться пейзажем совершенно нет.

— Пройдём через ворота, за ними небольшой торговый городок на каменной пустоши, — начал объяснять Слоан, второй сопровождающий, который за время пути был не слишком разговорчив, — и повернём к морю.

— К вечеру доберёмся?

— Если поспешим, — нехотя ответил Руадх, всю дорогу беспокоящийся о моём благополучии, — Надин, не стоит загонять лошадей.

— Я понимаю и, если требуется, сделаем привал, — ответила, внутренне борясь сама с собой. Мне казалось, что нужно торопиться, что каждая секунда важна и даже секундное промедление будет стоить жизни Киану.

— Обойдёмся, — тепло улыбнулся мужчина, — но и спешить сильно не будем, к полуночи прибудем, уверен на корабле Конола, будет для тебя местечко ночь скоротать.

— Спасибо, — натянуто улыбнулась, вскинув голову, смотрела, как горы будто бы не желая того, чуть расступились, открывая узкую полосу для дороги.

— Их раздвинул Анрэй Конноли, — гордо произнёс Руадх, первым въезжая под железными штырями, свисающими над нашей головой.

Торговый городок на каменной пустоши, был и правда небольшой. С каменными стенами, двухэтажными домами и огромным количеством людей. Успев привыкнуть к неспешной жизни в долине, я в первые минуты ошалело крутила головой, разглядывая снующихся по улицам торговцев и покупателей. Запах рыбы, кожи, сыра, навоза, выпечки смешались в непередаваемую какофонию, сбивая с ног. Крик, ругань, смех раздавались со всех сторон, заставляя каждый раз вздрагивать от слишком громких звуков. Блеяние баранов, мычание коров, кудахтанье кур и визг поросят, стремились заглушить людской гомон, но это им не удавалось.