Стальной цветок долины

— Да, Иберния, — ответил Бран, загнав мои размышления в тупик. Такое название я ни разу не слышала. Неужели я попала не в прошлое? А в другой мир, но почему он так похож на мой?

До самого вечера я оставалась молчаливой. Мои мысли, как испуганные зайцы разбегались в разные стороны, скача из одной крайности в другую. Не замечая ничего вокруг, я, пытаясь их собрать в логическую цепочку, к концу дня чуть ли не взвыла в голос, от бессилия, наконец бросив это бесполезное занятие, осмотрелась."

"Лес давно закончился и перед нами простиралось бесконечное поле. Жёлтые и чёрные полосы сменяли друг друга, небольшие стога заготовленного сена указывали, что здесь рядом живут люди. Спрятавшись от вечернего сумрака и промозглого ветра в своих домах, зажгли лучину и ужинают, обсуждая с родными планы на следующий непростой день.

Эти мысли унесли меня в Ручейки, воспоминания болезненным стоном отозвалось в моей душе. Мне было непросто рядом с крикливой Баженой и молчаливым Силуаном, но всё же я привыкла к ним. А к маленькой Агнешке привязалась всем сердцем. Надеюсь, им удалось спастись…

— Скоро остановимся, — прервал мои горестные воспоминания Мерти, тихо добавив, — ты отдохнёшь.

— Было бы неплохо, — хмыкнула, чувствуя, что держусь только лишь из упрямства, чуть помолчав, уточнила, — здесь негде укрыться.

— За холмом есть ручей и небольшой лес, мы уже останавливались в нём, там нас должен ждать Киан.

— Он выехал на разведку, — догадалась я.

— Да, места здесь неспокойные, дальше будет ещё сложнее, — задумчиво протянул Мерти, — разбойников много.

Ответить не успела, Ломан что-то гортанно выкрикнув, махнул рукой, и наша процессия остановилась.

— Заметил кого-то, — обеспокоенно произнёс Бран, двинувшись вперёд, распорядился, — Мерти будь рядом с Надин.

— Присмотрю, — пообещал мужчина, поворачивая ко мне своего красавца, с сочувствием взглянув на меня, спросил, — устала? Совсем немного осталось до стоянки.

— Устала, — ответила, решив не строить из себя героиню, никому от этого легче не будет, — что там? Ты видишь?

— Люди их немного, и они пешие.

Ожидание затянулось, из-за всадников, остановившихся впереди меня, я ничего не видела, но время от времени до нас долетали крики, плачь и сердитый голос Брана. Понять, что там происходит, из-за обрывочных фраз было сложно и можно было только догадываться, что точно ничего хорошего.

— Всё, двинулись, — прервал мои размышления Мерти, пришпорив своего коня, скомандовал, — не отставай от меня.

— Не буду, — пообещала, настороженно осматриваясь.

До места, где состоялась встреча с пешими людьми, мы с Мерти добрались уже через несколько минут.