Стальной цветок долины

— Спасибо, — поблагодарила, стараясь, как можно доброжелательней улыбнуться, изумляясь такой заботе от совершенно незнакомого мужчины, тут же добавила, — очень удобно.

— Угу, — кивнул воин, уже через мгновение исчезая среди своих.

— Попробуй откинуться спиной на мешок, — предложила Арье, но ребёнок отказался, Сет на мой немой вопрос, тоже отрицательно покачал головой, тихонько ответил:

— Нет, я так.

— Так будет удобней, — сделала ещё одну попытку, но детки продолжили сидеть как две нахохлившие пичужки на ветке. Дальше настаивать не решилась, оперлась на один из мешков и осмотрелась.

Место для отдыха было выбрано отличное. Просторная, ровная площадка с красивым видом. Песчаный берег плавно вгрызался в реденький лесок с одной стороны и отвесную скалу с другой. Среди тонких деревьев виднелся шатёр, из крыши которого тянулся серый дымок. У скал лежало несколько мешков и время от времени оттуда носили к импровизированной кухне мешки поменьше. Над четырьмя большими кострами висели закопчённые котлы, аромат мясного бульона и душистой травы в отваре, расползался по всему побережью. Ещё над одним кострищем запекалась целая туша, какого-то немаленького животного.

— Держите, — произнёс Ломан, вручая нам по чашке с ароматным бульоном и свежеиспечённой лепёшки, — пока мясо запечётся, нужно немного подкрепиться.

— Здесь так много людей, — прошептала, радуясь, что увидела среди стольких воинов хоть одно знакомое лицо.

— Нас много, мы большой путь прошли, — кивнул Ломан, тоже прихлёбывая из чашки, — и не везде безопасно.

— Как здесь.

— Верно.

— А Киан где? Мерти?

— Скоро пристанут, завтра ещё до рассвета уходим, требуется многое обсудить.

— Уже завтра, — проговорила, задумчиво покрутив в руках пустую чашку.

— Нас не было дома больше трёх месяцев, — ответил Ломан, — наши семьи волнуются.

— А путь в долину? Он сколько продлится?

— Если Один позволит, то через три недели пристанем к берегам.

— Надин, баня готова, — прервал нас Ронан, буквально выскочив из-за деревьев, — девочки первыми идут. Сет, а мы с тобой в баню сходим, я покажу, как греются настоящие воины.

— Ладно, — с серьёзным видом кивнул мальчик, едва заметно, улыбнулся.

— Сет, мы пойдём? Ты как?

— Я с ним, — ответил парень, довольный, что его приняли в свою команду, такие сильные воины.

Мне же оставалось, лишь только, со стороны посматривать, чтобы Сета не обижали, но вроде бы все, окружающие нас мужчины, казались, довольно неплохими людьми.

— Тогда мы пошли, — пробормотала, подхватив молчаливую Арью за ручку, отправилась к лесу.

Оказалась, что походную баню, размером не меньше двенадцати квадратов поставили у небольшого ручья.