Восхождение Луны

 – Хотя бы одного, уж с одним-то ты, думаю, справишься. Завтра до полуночи, иначе ты знаешь, что будет!»

«Сделаю, не беспокойся, долго ждать не придётся… Но если тронешь его хотя бы когтем, тебе не жить!»

В ответ послышался рокочущий смех.

«Удачи!»

Связь собеседников оборвалась, и Луна провалилась в свои собственные сны, полные рушащихся скал, зловещих драконьих пастей и всепожирающего пламени.

Часть третья. Драконий мрак

Глава 18

Когда Луна проснулась, радужная уже убежала. Хлопотливое беспокойство радужной слышалось вдалеке, в лазарете, где она ухаживала за спящей подругой.

Стоило потянуться, и раненное плечо тут же напомнило о себе. В ушибленной о стену голове болезненно пульсировала кровь, отдаваясь во всём теле. Короче, пробуждение было не из приятных. А ещё терзала мысль: «Кто же это разговаривал вчера во сне?»

«Мракокрад, не знаешь? – спросила Луна. – Твой дар куда сильнее моего. С кем говорила королева Пурпур – не видел? Да и Пурпур ли?»

Он молчал очень долго. Спит? А может… может, это был он сам? Наконец, раздался голос в голове:

«Кое-что знаю, но, как бы ни ответил, будущее нам светит плохое, и тебе, и мне. К примеру, если скажу прямо, кто разговаривал с бывшей Небесной королевой, ты тут же кинешься к нему, что закончится твоей смертью, а это очень плохо… потому что, во-первых, я к тебе привязался, а во-вторых, мне придётся ждать свободы ещё тысячу лет».

Луна потрясённо сжала дрожащими когтями подстилку из мха и листьев.

«Ты точно видишь будущее, где я сегодня умру?»

«Точно и ясно… А ещё несколько, в которых умрёшь завтра. Вообще, в ближайшее время тебе бы поостеречься».

«Это ты мне так помогаешь набраться храбрости?» – Ей хотелось зарыться в мягкий мох с головой и никогда не вылезать.

«Думаю, ты храбрее, чем кажешься сама себе… но так никогда в этом и не убедишься, если не проявишь капельку осторожности».

«Но… Я всё же должна найти преступника! Мне надо хоть что-то ответить Холоду до сегодняшней полуночи».

«Поверь, Луновзора, я сделаю всё, чтобы помочь тебе выжить».

Она вспомнила способ, которым успокаивала себя Стерх, и решила попробовать тоже, только вместо грязевой лужи вообразила родной лес, будто бы становясь с ним одним целым. Костями стали гигантские стволы деревьев, крыльями – их развесистые кроны, а всевозможные лесные обитатели – ленивцы, ящерицы, тапиры, ягуары и обезьяны – разбегались по сторонам, как мысли, свои и чужие, и возвращались с новостями.

Набравшись уверенности, Луна решительно прижала к спине крылья и двинулась в коридор, но на пороге испуганно отшатнулась, столкнувшись с Вихрем."

"– Не говори ничего пока, не отвечай, – начал песчаный дракончик. Он торопился, будто пытаясь спрятать за словами свои мысли.