Скажи пчелам, что меня больше нет

106

Командная высота

Кингс-Маунтин, округ Теннесси

Апрель 1780 года

Занятие командной высоты было основой основ военной стратегии. Отец Джейми сказал это ему однажды, когда они с Муртой засиделись допоздна у очага, попивая виски и беседуя. Джейми возился в углу с собаками, надеясь остаться незамеченным и послушать."

"Вскоре на него все же обратили внимание, но к тому времени мужчины уже промочили горло, и па не стал его прогонять. Джейми уютно устроился на скамье под боком у родителя, согретый огнем и теплом надежного отцовского тела. Большая ладонь, не занятая стаканом с виски, расслабленно покоилась на спине сына.

— Помнишь, как мы прятались в папоротнике на склоне холма? — вспомнил Мурта, и глаза его блеснули. — Ждали, когда начнется?

Тихий смешок, отозвавшийся в отцовской груди, защекотал Джейми ухо.

— Я помню, как ты встал помочиться, а Енох Грант тыкал тебя по заду концом своего лука и шипел, как змея, приказывая сесть обратно. Но ты, конечно, его не послушал, — без обиняков прибавил па.

Мурта недовольно хмыкнул, и Джейми осмелился спросить, что он сделал.

Последовало еще одно, более громкое «хм!», и па снова усмехнулся, на этот раз громче.

— Он повернулся и помочился на Еноха Гранта, а затем кинулся на него и от души двинул рукоятью своего кинжала.

— М-м, — сказал Мурта, явно наслаждаясь воспоминаниями.

Однако незадачливый Грант избежал более серьезных увечий, потому что именно в тот момент раздались выкрики офицеров: вражеская армия, последние два часа стоявшая на поле у Шерифмура, пришла в движение.

— Через несколько минут мы вылетели из папоротника, как рой brobhadan[270], лучники пускали стрелы, а те из нас, у кого были мечи и щиты, кинулись на англичан, — рассказал па Джейми.

— Не больно-то командная высота помогла нам, — проворчал Мурта. — Я чуть стрелу в спину не получил от наших же. Прошила мне рукав рубашки!

— Ну, ты ведь нассал на Еноха Гранта, — резонно заметил отец. — Чего ты от него ждал?

Джейми улыбнулся про себя. Он будто наяву слышал разговор этих двоих в гостиной Лаллиброха и физически ощущал приятное, убаюкивающее тепло от камина.

Сейчас ему тоже было тепло (он вспотел после подъема), только спать не хотелось.

Возвышенность оказалась небольшой, вполовину ниже любой шотландской горы, но с крутыми, густо поросшими лесом склонами. Он шел скотоводческой тропой — местные жители иногда пасли свой скот на вершине холма, где был хороший луг, — однако путь затрудняли побеги дубов, кленов и невысокого кустарника, а к тому времени, как Джейми добрался до вершины через заросли сосен, тропа совсем исчезла.

Было уже далеко за полдень. Он остановился на краю вытянутой ложбины, заросшей травой и по форме напоминающей седло.