Скажи пчелам, что меня больше нет

Рана уже затянулась, но глубокий порез задел подкожные нервы, и они периодически напоминали о себе. Я рассеянно осмотрела ладонь на предмет отека или характерного для сепсиса «мраморного» рисунка кожи, хотя знала наверняка, что ничего подобного не увижу.

Последствия травм всегда ощущаются дольше, чем нам хотелось бы.

Естественно, я не собиралась ложиться, пока Джейми не вернется домой — относительно целый и невредимый. Зажгла в хирургической небольшую жаровню и скормила малютке-огоньку щепки орехового дерева. «Словно чертова весталка»[275], — пробормотала я себе под нос.

Вид разгоравшегося пламени действовал успокаивающе.

На всякий случай я проверила и заново укомплектовала походную аптечку, висевшую по обыкновению на гвоздике у двери. Полистала и отложила в сторону «Справочник Мерка» — сосредоточиться на чтении не вышло.

Блубелл и Адсо забрели в хирургическую, решив составить мне компанию; гончая спала теперь под моим стулом, а кот растянулся на аптекарском столе и, полуприкрыв селадоновые глаза, то и дело мурчал, как мотоциклетный мотор.

— По крайней мере, Джейми никогда не свернет себе шею, упав с мотоцикла, — сказала я Адсо, чтобы прервать молчание.

 — И на том спасибо.

Он никогда не сделает много чего другого…

Я тут же отбросила эту мысль и, перегнувшись через кота, принялась деловито вытаскивать из ящиков баночки и пузырьки. Почему бы не провести ревизию? Выбросить препараты, которые уже утратили целебные свойства; составить список покупок для нашей с Джейми следующей поездки в город (да, мы непременно поедем вместе!); измельчить кое-какие ингредиенты — хотя бы ради удовольствия представлять на их месте лицо Чарльза Каннингема… или короля Англии…

Вдруг Блубелл подняла голову и предостерегающе зарычала.

Адсо мигом перепрыгнул со стола на высокий шкафчик, где хранились бинты и хирургические инструменты. Не иначе, кто-то пожаловал.

— Рановато, — произнесла я вслух. Еще нет и часа, как он ушел. За такое короткое время ничего произойти не могло… Однако ноги уже несли меня к двери. После ухода Джейми я не стала запираться на засов, лишь задвинула щеколду — и теперь смело открыла ее с резким щелчком. Неважно, кто пришел и с какими новостями.

Я должна это знать.

— Элспет, — выдохнула я и отступила на шаг, двигаясь словно во сне. Нельзя сказать, что ее визит сильно меня удивил, но все же оказался неожиданным.

— Не могла не прийти. — Она была бледная, как привидение, и тоже выглядела подавленной.

— Знаю, — кивнула я и машинально добавила: — Проходите.

— Знаете? — В ее голосе слышались сомнение и ужас от осознания того, что никаких сомнений больше нет.

Я закрыла дверь и направилась в хирургическую — пускай идет следом, если пожелает.