Страсть дракона

- Сэр Шауг, - сказала я, прерывая словесные излияния рыцаря, - я подумала и решила. Я не стану вашей женой. Ни сейчас, ни потом. Не спрашивайте меня о причинах, не меняйте свою жизнь в угоду мне - это не изменит моего отношения к вам. Милорд герцог предоставил мне право выбора - я им воспользовалась. Прощайте.

Он опустил голову, и молчал довольно долго. Я начала терять терпение, когда сэр Шауг несколько раз кивнул и сказал:

- Да, спрашивать о причине отказа нет смысла. И так все ясно.

- Думайте, что вам угодно, - я скрестила на груди руки и отвернулась к морю, показывая, что разговор закончен. - Прощайте. Доброго вам пути.

- Все ясно. - он комкал в руках шапку, ломая перья. - Ясно. Вы смотрите на милорда влюбленными глазами. Я надеялся, мне это только показалось.

- Попрощаться с вами в третий раз? - спросила я сухо.

- Я услышал и с первого раза, - он горько усмехнулся и швырнул свою шапку со стены.

Мы проследили ее падение молча, а когда она исчезла из виду, потерявшись среди воды и камней, сэр Шауг поклонился мне.

- Милорд герцог умеет поразить женское сердце, - сказал он. - Драконы в этом умельцы, куда там людям. Но вы не знаете правды, леди Мелхола. Или знаете?

Он подождал, чтобы я спросила, о чем идет речь, но не дождался.

- Молчите? Значит, вы обо всем догадываетесь, - произнес он. - Вы ведь видели это. в своих пророчествах? Так? Герцог Мастини убил вашего отца. Убил лорда Эйрема из Вальшира.

Надо было сразу обо всем догадаться. Ему была известна моя тайна. Этот сэр Шауг сразу знал, кто я."

"- Прощайте, добрый сэр, - произнесла я сквозь зубы. - Еще слово - и я попрошу герцога выставить вас вон. За назойливость.

- Ну, такого удовольствия я ему не доставлю, - ответил он вежливо.

Повернулся и ушел, ни разу не оглянувшись.

Дженни подбежала ко мне, горя от нетерпения.

- Вы объяснились, леди? - она чуть не подпрыгивала, желая узнать обо всем. - Вы согласились? Теперь вы станете графиней в Сэгриморе?

Я посмотрела на нее и улыбнулась:

- Нет, Дженни. Никаких графинь. Я буду Мелхолой из Намюра. Сэгримор обойдется без меня.

21. Визит за визитом

Сэр Шауг уехал, и с ним - его рыцари.

Больше никто не заговаривал о них, только леди Фредегонда, когда я вышла к завтраку, громко сказала:

- Слава небесам, хоть у кого-то в этом замке есть здравый смысл!

Дракон не появился к столу, и после трапезы леди Фредегонда затащила меня к себе в комнату, попытавшись всучить новый отрез ткани и шкатулку с неограненными рубинами.

От подарков я отказалась, заверив, что вполне довольна щедростью милорда Тевиша. Этот ответ полностью удовлетворил старуху, и остаток дня она пребывала в самом чудесном расположении духа.

Часа в четыре пополудни, когда я вместе с горничными сидела в спальне у открытого окна и вышивала, дверь распахнулась, и появился дракон.