Страсть дракона

- Да, красиво, - согласилась я, потому что платье и правда было роскошным. - Но лучше оставь его себе. Я вряд ли уеду куда-то дальше Намюра, а здесь нарядные платья ни к чему. Герцог не устраивает пышных приемов, как при дворе."

"- И зря, - сказала сестра. - Мог бы развлечь тебя. Почему вы уехали так быстро? Мы даже попрощаться не успели.

- Мне так захотелось, - ответила я уклончиво, снимая платье и укладывая его на сундук сестры. - Я не люблю, когда много людей и слишком шумно.

- А я люблю, - погрустнела Мерейва, наливая себе еще вина. - Вот почему так несправедливо? У одного все есть, но ему это не нужно, а другому очень хочется, но небеса ничего не дают?

- Ты не слишком много пьешь?

- Разве это много? - она подняла бокал. - Давай выпьем по-родственному, до дна. В знак того, что ты меня простила.

Я уступила, хотя и без охоты. Мы переплели руки и выпили вино, после чего расцеловались в знак примирения. Мерейва повеселела и принялась болтать, не умолкая. Она рассказывала, как развлекались при дворе короля после нашего с герцогом отъезда, жалела, что я не видела великолепных фейерверков и лошадиных скачек, с жаром обсуждала модные новинки - платья, туфельки, сумочки. Я не мешала ей говорить - слушала и думала о своем.

Дождь не прекращался и все сильнее хлестал по запертым ставням. Ветер усилился, и море грозно ревело прямо под окнами. Где-то там, в темноте, среди бушующих волн, плавал дракон. Думал ли он сейчас обо мне или заигрался со стихией?..

Мысли мои улетели слишком далеко, и я как наяву увидела бурю, яростное море в клочьях пены, серого дракона, то исчезающего в глубине, то взмывающего на поверхность.

- Ты меня совсем не слушаешь, - раздался как будто издалека голос Мерейвы.

«Слушаю», - хотела ответить я, но промолчала, потому что говорить было лень. Я вдруг обнаружила, что лежу на постели, свернувшись клубочком, а потом глаза закрылись, и я уснула, продолжая видеть играющего в море дракона.

Мне снилось, что я тоже оказалась в море. Брызги воды падали на лицо, а волны то поднимали меня, то швыряли из стороны в сторону. Я пыталась доплыть до милорда Тевиша, но море раз за разом раскидывало нас в стороны. Я хотела позвать его, но не смогла, как ни старалась. Волны захлестывали меня все сильнее, глубина затягивала...

Застонав, я стряхнула с себя сон и открыла глаза. Было темно, совсем темно. Я попыталась пошевелиться и не смогла - руки были перетянуты, во рту находилась какая-то тряпка, а сама я полулежала, скрючившись, упираясь ногами, спиной и головой. Нечто подобное уже было...

Бочка!..

Точно так же меня везли в бочке, когда украли!..

Неужели, все повторяется?!.

Я запаниковала и ударила пятками, отчаянно мыча, но моя тесная тюрьма мерно покачивалась, и никто не поспешил на помощь.

Что же происходит?..

И где я?..